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Hallucination on Screen: From Psychiatric Archives to Psychedelic Media

As part of the 2026 edition of the European Network for Cinema and Media Studies conference, held in Montpellier under the theme “In-Visible,” this panel explores the cinematic and media histories of hallucination across a wide range of scientific, clinical, and aesthetic contexts. Entitled “Hallucination on Screen: From Psychiatric Archives to Psychedelic Media,” the session brings together scholars working at the intersection of film and media studies, history of psychiatry, visual culture, and sensory studies in order to examine how hallucination has been represented, mediated, theorized, and technologically produced throughout the twentieth century and beyond.

Autoportrait d’un schizophrène, Eric Duvivier, 1978

This panel examines hallucination as a privileged object for analysing how cinema negotiates the boundary between visibility and invisibility. Defined in psychiatry as a perception without an external object, hallucination designates an intrinsically invisible experience that nonetheless calls for visual and auditory mediation. Cinema has long functioned both as an epistemological model for hallucination and as a technical apparatus capable of giving form to inner, unstable, or non-shareable perceptions. Bringing together approaches from film theory, media archaeology, disability studies, colour studies, and the history of psychiatry, the panel explores how hallucination is rendered visible across different historical moments, institutional frameworks, and media configurations. The first contribution focuses on psychiatric and scientific films produced in clinical contexts, particularly archival materials, where hallucination is approached through regimes of observation that privilege bodily signs, gestures, and behaviours. The second paper addresses semi-industrial and experimental films produced in close relation with the pharmaceutical sector during the 1960s, with a focus on Éric Duvivier’s work. Mobilising surrealist and psychedelic aesthetics, these films move beyond symptomatology and attempt to translate hallucinatory experience through visual saturation, chromatic excess, and perceptual destabilisation. The third contribution adopts a media-archaeological and archival perspective, analysing how technological choices, duplication practices, and preservation histories affect the visibility of hallucination, particularly through colour. It shows how hallucinatory effects can be materially altered, diminished, or rendered invisible through processes of circulation and archiving. The final paper turns to contemporary animated television and psychedelic aesthetics, examining hallucination as a means of visualising pain, dissociation, and non-normative temporalities. Drawing on crip and trans theories, it reframes hallucination as a mode of embodied knowledge that challenges medicalised narratives of cure and normalisation. 

Délire hallucinatoire, Eric Duvivier, 1961. Source : https://filmcolors.org/galleries/un-delire-hallucinatoire-psychose-systematique-chronique-1961/

Mireille Berton (University of Lausanne)Hallucination on Screen: Spectatorship between Observation and Experience

This paper examines how cinema constructs different regimes of visibility and invisibility of hallucination and how these regimes shape the spectator’s position between observation and experience. Focusing on two distinct film practices, it analyses psychiatric research films from the Waldau collection in Switzerland and the scientific films produced by Éric Duvivier for the pharmaceutical company Sandoz during the 1960s. In the Waldau films, hallucination is approached through a clinical regime of observation that privileges bodily signs, gestures, and behaviours. Rather than visualising inner perception, these films render hallucination legible through external indices, positioning the spectator as a clinical observer confronted with an experience that remains inaccessible. By contrast, Duvivier’s films mobilise surrealist and avant-garde aesthetics to explore hallucination through visual excess, montage, and perceptual distortion. Here, hallucination is no longer only a symptom to be documented but becomes an audiovisual experience that engages the spectator at the level of sensation and destabilised perception. Through sequence analysis and historical contextualisation, the paper compares these two configurations with a fiction film from the 1960s in order to sketch a typology of audiovisual regimes of representing hallucination. It asks how these dispositifs organise different economies of visibility and invisibility and how they redefine the spectator’s status as an instance of knowledge, empathy, or power in relation to madness, with particular attention to the limits of representing psychic invisibility.

Collection Waldau. Institut d’histoire de la médecine de Berne / Cinémathèque suisse.

Marie Rebecchi (Aix-Marseille Université)Visualising Hallucination: Eric Duvivier between Surrealism and Psychedelia

My talk explores how hallucinations are visualised in both medical-experimental cinema of the 1960s and in the psychedelic films of the same period. The analysis focuses on Eric Duvivier’s experimental film programme entitled Hallucination, presented in Paris in 1968 at the Le Ranelagh art gallery and movie theatre. The programme included Images du monde visionnaire (1964), La femme 100 têtes (1967), and Concerto mécanique pour la folie (1963). Like many of Duvivier’s works, the films in this programme are deeply permeated by references to the artists and aesthetics of early Surrealism, above all Max Ernst. However, I argue that Duvivier’s films are less aligned with the historical Surrealist avant-garde than with the visual and perceptual imaginaries of 1960s psychedelic experimental cinema. I will show how these films attempt to render hallucination not as a representation of mental pathology, but as a perceptual regime that destabilises the boundaries between vision, consciousness, and the film itself. In this sense, hallucination emerges as a privileged site of the in-visible: a mode of experience that resists direct representation and can only be approached through experimental strategies of visual distortion, repetition, and sensory excess. This paper proposes that Duvivier’s work occupies a crucial transitional position between medical visual cultures, Surrealist imaginaries, and psychedelic experimental cinema, revealing how hallucination functions as a key interface between scientific observation, artistic experimentation, and altered states of perception.

La femme 100 têtes, Eric Duvivier, 1967

Bregt Lameris (Open University of the Netherlands)The (in)visible colours of Images du monde visionnaire (1963), a media-archeological study

During the 1960s, the French semi-professional filmmaker Éric Duvivier made a series of films exploring hallucinations. One of these films, Images du monde visionnaire (1963), has moving colours as its most interesting component. However, like many semi-professional filmmakers at the time, Duvivier used small-gauge film stocks to produce his films. For his colour films, he used Kodachrome film, which has proven to be very colour-stable over time. However, for the distribution of his films, he used various reversal film stocks that duplicated colours in different ways. As a result, the hallucinatory colours of the camera material remained invisible to the audience. Instead, they were shown colours with lower saturation and greater contrast, thus creating different atmospheric spaces and hallucinatory colours than the camera material suggests was intended. In this talk, I will discuss the visibility and invisibility of colours of Images du monde visionnaire (1963). I will address questions about differences in colour rendition and quality resulting from duplication practices in the case of Kodachrome and various reversal duplication stocks. I will illustrate this with images and scans of the various prints that are the result of the interdisciplinary team of the FilmColors project at Zurich University that finished in 2020. This resulted in a combination of film-historical, aesthetic, colourimetric, and archival studies that make visible the history of this film title through the various prints the archive has unveiled. 

Images du monde visionnaire, Eric Duvivier, 1963. Source : https://filmcolors.org/galleries/images-du-monde-visionnaire-1963/

Slava Greenberg (University of Amsterdam)Out of your body, out of your mind: Trip time, Crip Time, & Pain in psychedelic cinema

Animating an otherwise invisible mental state into audiovisual form, BoJack Horseman (Netflix, 2014–2020) as an aesthetic experimentation, repeatedly stages hallucination as a cinematic problem of in/visibility. The show mobilizes dissociative, ketamine-inflected visual regimes—voids, erasure, looping temporalities, and loss of bodily boundaries—to render pain not as an aberration to be cured, but as a structuring condition of perception and experience. Refusing the classic prosthesis narrative, where a disabled, Mad, or chronically ill subject is either cured or euthanized at the end, BoJack’s narrative operates on trip time, which is much like crip time, and redraws the lines of pleasure and pain, insanity and reason, alone or “independent” and in community. I read BoJack’s (bad) trip time through crip time and its pain-alleviating mechanisms with Alyson Patsavas’s “cripistemology of pain” to stress both structural oppressions that govern our understanding of pain and individually negotiated relations that give way to “a livable life.”

In medical and popular discourses, pain is shaped by the ableist, sanist, cissexist frameworks that render the invisible illegible, invalidating bodyminds in pain. In crip and trans theories, as in experimental animation, pain presents a personal opportunity and connects one with collective forms of care. By positioning spectatorship alongside ketamine as a form of pain alleviation, through a trans-crip media archeology, I argue that psychedelic hallucinations on screen provide a critical framework for understanding how disabled, Mad, and trans bodyminds negotiate invisible pain, challenging dominant medicalized accounts of health, sanity, and embodiment.

BoJack Horseman (Raphael Bob-Waksberg, 2014-2020)

NECS 2026 –  https://necs.org/conference

NECS CONFERENCE 2026 – 18th-20th of June 2026

Université Paul-Valéry Montpellier

Hallucination on Screen: From Psychiatric Archives to Psychedelic Media
Proposed by Mireille Berton and Marie Rebecchi
Endorsed by the Media, Health and Disability Workgroup
19 June 2026, 9:30–11:10

[Portrait de médecin] : Hans Heimann (1922-2006)

Né à Bienne en 1922, formé à Genève et à Berne, travaillant à la Waldau et à Cery, achevant sa carrière en Allemagne, Hans Heimann appartient à cette génération de psychiatres pour lesquels l’image animée fonctionne comme un outil décisif de connaissance.

Il se familiarise probablement avec le médium filmique lorsqu’Ernst Grünthal lui confie, ainsi qu’à sa femme Annemarie Heimann, médecin elle aussi, l’évaluation du cas Franz Breundl (Heimann et Heimann 1952), pour évaluer et compléter les études menées sur lui, notamment par l’intermédiaire de films. Cette première expérience inaugure une trajectoire marquée par une attention à la dynamique expressive des visages, des corps et des voix, observées notamment grâce à l’enregistrement de l’image et de la parole.

C’est à l’hôpital psychiatrique universitaire de la Waldau, entre 1953 et 1957, que se déploie ce qui deviendra un programme scientifique fondé sur l’usage du film et du magnétophone. Aux côtés de Theodor H. Spoerri, dans le cadre du projet du Fonds national suisse dirigé par Ernst Grünthal, Heimann élabore une réflexion autour de l’expression schizophrénique en définissant, avec Spoerri, l’Ausdrucksphänomenologie. Cette méthode vise à décrire les phénomènes expressifs non comme des symptômes porteurs d’une signification cachée à décoder, mais comme des configurations globales de l’être dont la temporalité constitue l’unité fondamentale.

Dans « Das Ausdruckssyndrom der mimischen Desintegrierung bei chronischen Schizophrenen », « Zur Ausdrucksphänomenologie » et « Ausdruckssyndrome Schizophrener » publiés en 1957, les deux auteurs proposent une typologie de syndromes expressifs, qu’ils saisissent par le film et le son, seuls capables d’enregistrer la durée, les transitions, les ruptures et les micro-modulations du visage, de la voix et du corps. Le dispositif mis en place – pièce épurée, éclairage contrôlé, cadrage frontal, enregistrement de la voix sur bande magnétique – permet de fixer des phénomènes fugaces et de revoir les séquences autant de fois que nécessaire. La caméra prolonge ainsi le regard du psychiatre et permet une analyse qui s’émancipe des biais de la perception immédiate (voir un extrait de l’un de ces articles plus bas).

Film de Heimann et Spoerri, Waldau, 1953-1957. Collection Waldau et Cinémathèque suisse.

L’usage du film, dès cette période, fonde une méthode. Visionnages répétés, extraction de photogrammes, repérage de points focaux, comparaison séquentielle forment une démarche d’observation minutieuse. Le film acquiert un statut épistémique singulier : il constitue un matériau de recherche. Cette finalité opérationnelle pourrait expliquer en partie la disparition ultérieure de nombreux films réalisés par Heimann, notamment à Cery entre 1964 et 1974, où seuls deux photogrammes de 1966 subsistent, parus dans des publications scientifiques.

L’étape lausannoise marque une inflexion méthodologique. Toujours attentif à la phénoménologie de l’expression et du mouvement, Heimann cherche à objectiver ce qu’il observe. Lorsqu’il prend la direction du Centre de recherche psychopathologique à Cery en 1964, il inscrit cette structure dans la continuité de ses travaux menés à la Waldau, tout en leur donnant une orientation plus expérimentale et quantitative.

Portraits de Hans Heimann

En 1964, La Feuille d’avis de Lausanne, qui consacre un article aux « nouveaux services à Cery pour soigner les malades selon des bases plus scientifiques », présente Heimann comme un homme de terrain soucieux d’innover la psychiatrie :

« Il nous fit comprendre toute l’importance de ces moyens modernes, tels que le cinéma, permettant de filmer les patients, afin de pouvoir poser des diagnostics de plus en plus précis et de plus en plus objectifs : l’enregistrement et les appareils à réaction (on entend par là des appareils qui permettent d’enregistrer les réactions du patient, la vitesse à laquelle il répond en pressant sur l’un ou l’autre bouton au moment où une lampe s’allume, par exemple) » (W., Feuille d’avis de Lausanne, vendredi 3 juillet 1964, p. 15).

Heimann équipe le Centre de recherche psychopathologique d’un appareillage élaboré : caméra 16 mm dissimulée dans une pièce adjacente, microphones séparés pour le clinicien et le patient, éclairage contrôlé, protocole strict de prise de vue frontale. Cette configuration vise à capter la dynamique expressive des malades avec une précision à des fins descriptives et de mesure. La projection agrandie des films sur une trame quadrillée, suivie du relevé systématique des points de repère du visage photogramme par photogramme, façonne une méthode de quantification des mouvements mimétiques qui entend dépasser les limites interprétatives de l’Ausdrucksphänomenologie.

Ce goût de l’analyse quantitative manifeste une défiance croissante envers la subjectivité du regard clinique et annonce ses recherches ultérieures sur les psychoses expérimentales, dans lesquelles psilocybine ou LSD servent à observer de manière contrôlée la dynamique expressive sous influence pharmacologique (Murtas 2021 ; Heimann 1961 et 1963).

S’il est frappant que la quasi-totalité des films tournés à Cery ait disparu, leur absence est peut-être la conséquence de la place centrale accordée progressivement aux graphiques, schémas et équations dans les articles produits au sein du Centre. Cery représente ainsi un espace de transformation de l’image en instrument de mesure, où le film devient un maillon d’un dispositif clinique élargi, au service d’une psychiatrie qui cherche à conjuguer rigueur expérimentale et attention à la singularité expressive du sujet.

À Tübingen, où Hans Heimann dirige, à partir de 1974, la clinique psychiatrique universitaire, les recherches menées auparavant avec des médias analogiques s’adossent à présent à des techniques vidéo et des systèmes d’analyse informatique du mouvement (Schneider, Heimann et al. 1990). Ces dispositifs – capteurs fixés sur le visage, enregistrement vidéo direct, traitement algorithmique des actions faciales – prolongent les principes inaugurés à la Waldau : objectiver les phénomènes expressifs, réduire les biais perceptifs, rendre mesurable et comparable les mouvements corporels.

À travers ces multiples dispositifs, Heimann conçoit le film comme un instrument doté d’une polyvalence remarquable : capturer, rendre visible, permettre de revoir, mesurer, objectiver. De la phénoménologie à la psychopharmacologie, puis à l’analyse informatisée, son parcours illustre la manière dont le film peut être intégré à une épistémologie du geste et du visage, orientée vers la compréhension de l’être-au-monde des patients. En faisant du cinéma un laboratoire clinique, Heimann a forgé une recherche où l’image animée devient un moyen privilégié pour saisir les processus expressifs dans leur temporalité, leur subtilité et leur profondeur.

Mireille Berton et Elodie Murtas


Extrait de l’article de Hans Heimann et Theodor Spoerri, « Ausdruckssyndrome Schizophrener », Der Nervenarzt, vol. 28, 1957c, pp. 364-366 (traduction française via DeepL).

Nos recherches reposent sur la méthode phénoménologique de l’expression. Comme nous l’avons exposé en détail ailleurs, il ne s’agit pas ici d’interpréter les phénomènes expressifs en termes de symptômes ni de s’intéresser à leur utilité diagnostique. Il s’agit plutôt de tenter de comprendre leur valeur propre, en les abordant de manière intuitive, indépendamment d’autres perspectives explicatives, en particulier de nature génétique.

Partant de la prémisse que la vie psychique ne se réduit pas à l’expérience consciente, et qu’il est possible de saisir dans l’expression une dimension du psychisme qui n’apparaît pas nécessairement dans l’expérience vécue, les phénomènes expressifs sont donc étudiés, pour des raisons méthodologiques, indépendamment de leur relation au vécu subjectif.

Une telle compréhension pré-scientifique de l’expression, pour laquelle le dualisme psychophysique est sans pertinence, se concentre exclusivement sur les phénomènes du corps animé comme une unité réelle. Ce type d’approche ne dépend ni de l’utilité diagnostique, ni des tentatives théoriques d’explication de la genèse des phénomènes, ni de leur relation directe au vécu.

Le point de départ de cette méthode est l’observation de configurations expressives globales dans leur dynamique temporelle, sur une certaine durée et en lien avec une situation donnée. Lorsqu’une forme expressive caractéristique peut être reconnue, l’« analyse de l’impression » consiste à identifier a posteriori les signes individuels qui constituent l’ensemble de cette configuration, en distinguant les traits fondamentaux des symptômes accidentels.

À partir de cette forme expressive globale, il est alors possible, par une démarche phénoménologique, d’esquisser une compréhension de son essence. Ce travail vise à révéler une modalité particulière d’être du sujet humain, ce que nous appelons sa « disposition fondamentale », laquelle semble s’exprimer directement à travers les phénomènes d’expression.

Comme moyens techniques, nous utilisons des enregistrements filmés et des enregistrements sonores. Cela permet de fixer les phénomènes expressifs fugaces, de les reproduire aussi souvent que nécessaire, et de les observer isolément, détachés de l’enregistrement sonore ainsi que d’autres éléments extérieurs à la sphère de l’expression mimique. Alors que notre questionnement porte exclusivement sur les phénomènes expressifs et que les énoncés verbaux ne sont pris en compte que comme éléments du contexte général, il est possible, pour de futures recherches, de combiner l’observation filmique et l’enregistrement sonore afin d’étudier la relation entre les phénomènes expressifs et l’expérience vécue.

[…]

Nous formulons, à titre de programme pour des recherches futures, les questions suivantes :

  1. Dans quelle forme clinique et à quel stade de la schizophrénie les phénomènes expressifs caractéristiques se manifestent-ils au premier plan ?
  2. Au cours de l’évolution de la maladie ou sous l’effet de la thérapie, ces syndromes expressifs typiques disparaissent-ils ou se déplacent-ils simplement vers l’autre pôle, ou bien l’apparition de nouveaux syndromes expressifs chez un même patient est-elle également possible ?
  3. Les phénomènes expressifs des schizophrènes représentent-ils, par rapport à l’échelle normale d’expressions, une restriction à un nombre limité de possibilités expressives, qui seraient alors des formes nouvelles ? Et cette restriction créative est-elle elle-même une caractéristique fondamentale de la schizophrénie ?

Références

GIEDKE, Henner, BUCHKREMER, Gerhard, “Hans Heimann (1922-2006)”, Der Nervenarzt, vol. 78, n° 5, mai 2007, pp. 594-596.

HEIMANN, Annemarie, HEIMANN, Hans, « Nachuntersuchung des Falles B. mit “umschriebener, völliger Merkunfähigkeit” », Monatsschrift für Psychiatrie und Neurologie, vol. 124, n° 4-6, 1952, pp. 271-303.

HEIMANN, Hans, SPOERRI, Theodor, “Das Ausdrucksyndrom der mimischen Desintegrierung bei chronischen Schizophrenen”, Schweizerische Medizinische Wochenshrift, n° 35-36, 12 janvier 1957a, pp. 1126-1128.

HEIMANN, Hans, SPOERRI, Theodor, “Zur Ausdrucksphänomenologie”, Psychiatria Neurologica, vol. 134, n°3-4, 1957b, pp. 203-214.

HEIMANN, Hans, SPOERRI, Theodor, “Ausdruckssyndrome Schizophrener”, Der Nervenarzt, vol. 28, 1957c, pp. 364-366.

HEIMANN, Hans, “Ausdrucksphänomenologie Der Modellpsychosen (Psilocybin)”, Psychiatria et Neurologia, vol. 141, n°1, 1961, pp. 69-100.

HEIMANN, Hans, « Der Ausdruck Beim Halluzinieren in Experimentellen Und Andern Psychosen, Mit Tonfilm », Schweizer Archiv Für Neurologie, Neurochirugie Und Psychiatrie, 1963, pp. 226-231.

HEIMANN, Hans, LUKÀCS, G., “Eine Methode zur quantitativen Analyse der mimischen Bewegungen”, Archiv für die Gesamte Psychologie, vol.118, n°1-2, 1966a, pp. 1–17.

HEIMANN, Hans, “Die quantitative Analyse mimischer Bewegungen und ihre Anwendung in der Pharmako-Psychologie”, Arzneimittel Forschung, n°16, 1966b, pp. 294-297.

MURTAS, Elodie, L’hôpital psychiatrique fait son cinéma : le cas Cery, thèse de doctorat, dir. Maria Tortajada et Vincent Barras, Université de Lausanne, 2021.

SCHNEIDER, Frank, HEIMANN, Hans, et al., « Computer-Based Analysis of Facial Action in Schizophrenic and Depressed Patients », European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience, vol. 240, n° 2, nov. 1990, pp. 67-76.

W., “Nouveaux services à Cery pour soigner les malades selon des bases plus scientifiques”, Feuille d’avis de Lausanne, 3 juillet 1964, p. 16.

[Publication] Les films institutionnels de la collection Waldau, par Elodie Murtas

Le nouveau numéro de la revue Images secondes. Cinéma et sciences humaines publie un article sur la collection Waldau rédigé par Elodie Murtas.

Dans l’article « D’instrument d’observation à machine à convaincre. Le cas des films institutionnels des collections de l’hôpital de la Waldau (1930-1960) », Élodie Murtas propose une analyse des films institutionnels produits à la Waldau en Suisse, en les abordant sous l’angle du concept d’images opérationnelles. À partir de deux études de cas, l’une consacrée à la thérapie par le travail dans les années 1930, l’autre à la fête de l’hôpital en 1965, l’article montre comment ces films excèdent leur fonction documentaire ou promotionnelle pour devenir des dispositifs agissants, capables de reconfigurer les pratiques institutionnelles, les représentations de la maladie mentale et les modalités de réception par des publics profanes. Inscrite dans le champ du cinéma utilitaire, cette réflexion éclaire la dimension performative du film institutionnel psychiatrique et met en évidence son rôle dans la médiation, la circulation et l’activation des savoirs médicaux et sociaux au XXᵉ siècle.

Cette publication fait partie du numéro 5 de la revue Images Secondes consacré aux Images opérationnelles : agencements utilitaires des images en mouvement, dirigé par Guilherme Machado (Université de Poitiers) — Antoine Prévost-Balga (Université de Francfort / Sorbonne Nouvelle Paris 3) — Anne-Katrin Weber (Université de Lausanne).
 

Résumé de l’article
En s’appuyant sur deux réalisations filmiques tirées des collections de l’hôpital psychiatrique de la Waldau en Suisse, la première, datée des années 1930, consacrée à l’« Arbeitstherapie » (la thérapie par le travail) et la seconde portant sur la fête de l’hôpital en 1965, cet article propose de s’interroger sur les rapports entre cinéma utilitaire et images opérationnelles. Plus spécifiquement, nous proposons d’analyser l’« opérativité » du film institutionnel asilaire sur les sphères qui le produisent, s’y entrecroisent, s’y réfléchissent et sur lesquelles il agit.

Référence électronique pour citer cet article
Élodie Murtas, « D’instrument d’observation à machine à convaincre. Le cas des films institutionnels des collections de l’hôpital de la Waldau (1930-1960) », Images secondes [En ligne], 05 | 2025. URL : http://imagessecondes.fr/index.php/2025/11/murtas/

[Note de recherche] L’armoire aux cerveaux: Albert Londres chez le docteur Dide, à la rencontre de la folie sacrée

Albert Londres, pionnier du reportage social

En 1925, le journaliste Albert Londres (1884-1932) publie Chez les fous, alors qu’il est déjà reconnu pour ses enquêtes sociales. Bien avant de franchir les portes des asiles français, Albert Londres s’est imposé comme une figure emblématique du reportage d’investigation, façonnant un style engagé et une méthode directe au fil de ses aventures. Dès la Première Guerre mondiale, il se distingue par ses récits du front, dévoilant non seulement la violence des combats, mais aussi la détresse des civils.

Dans la foulée, ses reportages en Russie révolutionnaire, en Asie ou dans les bagnes de la Guyane – notamment les enquêtes « Au bagne », publiées dès 1923 – témoignent d’un regard toujours attentif aux drames et aux injustices rencontrés sur son chemin. Cette écriture, qui n’a de cesse de « porter la plume dans la plaie » (selon sa devise), trouve dans l’exploration de la folie une nouvelle matière à réflexion, prolongeant son engagement à donner la parole aux oublié-e-s et à questionner les systèmes de pouvoir qui les enferment.

Albert Londres. Source, France Info : https://www.franceinfo.fr/monde/europe/albert-londres-une-vie-de-reporter_3072301.html

Plongée dans l’asile : une enquête de l’intérieur

Si l’asile au sens noble du terme a pu remplir sa fonction auprès de certain-e-s patient-e-s, les témoignages d’anciens malades et les récits de journalistes infiltrés rappellent à l’opinion publique et aux gouvernements l’existence de conditions d’accueil souvent indignes. Nellie Bly (Ten Days in a Mad-House, 1887), Albert Londres (Chez les fous, 1925) ou Louis Roubaud (Démons et déments, 1933) décrivent promiscuité, maltraitance et absence de soins. Avant eux, Dorothea Dix, surnommée « Dix le dragon », militante américaine, avait vigoureusement fait campagne auprès du Congrès pour créer les premiers asiles mentaux publics aux États-Unis.

Albert Londres reçoit en 1925 la mission de son rédacteur en chef, Élie-Joseph Bois, d’enquêter pour Le Petit Parisien sur les conditions de traitement des personnes internées dans les asiles français. Rapidement confronté à l’hostilité et à la méfiance des responsables, il se heurte à des portes closes et voit toute enquête officielle compromise.

Plutôt que de renoncer, il déploie alors une stratégie : se faire passer lui-même pour fou afin d’être admis dans l’environnement asilaire. Cette immersion volontaire lui permet de franchir les barrières institutionnelles, d’observer au plus près le quotidien des patient-e-s, de surprendre les gestes des soignant-e-s, et d’assister aux scènes de la vie ordinaire et extraordinaire de l’asile.

Armé de sa plume acérée et d’un humour mordant, Londres esquisse des portraits truculents de médecins et de malades, rapporte des anecdotes cocasses et met en lumière les absurdités, la violence symbolique et les paradoxes qui traversent l’institution psychiatrique. À travers son récit, il donne voix à celles et ceux que l’on n’entend jamais, considérant la folie comme une expérience humaine singulière plutôt que comme un simple objet de pouvoir médical.

La page de garde de l’ouvrage d’Albert Londres (BnF Gallica).

Le docteur Dide et l’asile comme sanctuaire de la folie

Les chapitres consacrés à la maison de Braqueville, en Haute-Garonne, offrent une illustration de cette approche. Ils présentent le docteur Maurice Dide (1873-1944), maître des lieux, comme « un aliéniste qui tient du merveilleux », tant il parvient à faire des miracles avec ses patient-e-s (79). Son secret ? Laisser les fous à leur folie. Avec conviction, Dide défend l’idée que « la folie est un état qui en vaut un autre » et que « les fous doivent pouvoir, dans ces maisons, vivre tranquillement leur vie de fou. Et ce savant a raison. C’est assez que l’on ne puisse les guérir » (80), commente Londres.

Dans son établissement, la folie prend une dimension sacrée : elle est vécue comme « un talent que l’on respecte, une chute d’eau que l’on ne cherche pas à canaliser pour faire de la houille blanche. Les neiges ont fondu, qu’elles s’écoulent suivant les fantaisies de la nature » (82).

Plus loin, Londres écrit : « Dide va aux fous, et n’attend pas que les fous aillent à lui. Celui-ci a la manie d’être joyeux. Dide éclaire sa figure d’un franc sourire, trempe sa voix dans un bain de gaieté. – Allô ! Dario ! fait-il, bourrant amicalement l’épaule de l’homme heureux, tout est encore très beau, ce matin, n’est-ce pas, mon ami ? – Tout roule sur des roulettes idéales, patron. – Si ça roule ? Mais à merveille, vieux frère ! – Vieux frère ! Va ! dit le malade, qui éclate de contentement. » (82-83).

Cette approche singulière, centrée sur la liberté d’être et de ressentir, amène Londres à s’interroger : « Les malades guérissent-ils moins rapidement qu’ailleurs dans la maison du docteur Dide ? Ils retrouvent plus vite la lumière. Ce n’est pas en exaspérant ces malheureux qu’on les ramène à la raison. Pour soigner les fous, il faut d’abord prendre la peine de comprendre leur folie » (86).

Maurice Dide (1873-1944), médecin, neurologue et penseur de la psychiatrie du XXe siècle, résistant, est mort en déportation au camp de Buchenwald en mars 1944, après avoir participé activement à la lutte contre l’occupant nazi au sein des réseaux toulousains et du Noyautage des Administrations Publiques. Source : https://francoisverdier-liberationsud.fr/maurice-dide/

« L’armoire aux cerveaux »

Le docteur Dide apparaît également comme un homme de son époque : médecin et scientifique engagé, il cherche à percer les mystères de la folie jusque dans la matière même du cerveau, entraînant Londres à la découverte de son laboratoire et de ses étonnantes collections. Voici le chapitre intitulé « L’armoire aux cerveaux » (89-90) :

« Un après-midi, le docteur Dide me dit : – Venez voir mon laboratoire. Les travaux de ce savant sont célèbres par le monde. Au moyen d’une machine perfectionnée, il coupe les cerveaux en tranches minces comme l’on fait du jambon de Parme dans les boutiques italiennes d’alimentation. Il examine ensuite la chose au microscope. De là sortira peut-être la clé de la maladie mystérieuse. Du moins espérons-le.

Je me promenais donc, respectueusement, dans ce temple de l’avenir, quand, soudain, je tombai en arrêt devant un réduit imprévu. Cent vingt pots de chambre, chacun dans un joli petit casier, ornaient seuls les murs de ce lieu. Aux anses pendaient des étiquettes portant noms d’hommes et de femmes et, en dessous : D. P. (démence précoce). Délire progressif. Confusion mentale, psychoses symptomatiques, lésions circonscrites ; P. G. marche rapide. Épilepsie. Idiotie.

Ces pots de chambre aussi correctement présentés avaient dans leur air quelque chose de fascinateur. – C’est mon armoire à cerveaux, fit Dide. Il tira un pot par l’anse : un cerveau nageait dans un liquide serein. Regardant l’étiquette, le savant me dit : – C’est Mme Boivin. – Enchanté ! – Je demeurais en extase devant l’armoire. – Parfait ! fis-je, vous avez là de beaux cerveaux, mais pourquoi dans des pots de chambre ? Le maître me regarda bien en face et me répondit : – Parce que le pot de chambre, monsieur, est la forme idéale du cerveau ! »

Les tissus humains récoltés à la Waldau au XXe siècle. Musée de la psychiatrie, Berne. Photographie de Mireille Berton (2025).

Et si Albert Londres avait rencontré Ernst Grünthal ?

En lisant ces pages, on se surprend à imaginer Albert Londres franchissant, dans les années 1950, le seuil du laboratoire d’anatomie cérébrale de l’hôpital psychiatrique de la Waldau (Berne), engageant une conversation avec Ernst Grünthal (1894-1972) – à la seule condition que le premier ait échappé à la mort en 1932 et que le second ait, durant son exil suisse, maîtrisé la langue française. Quel échange aurait pu naître de cette rencontre rêvée ?

Il aurait sans doute été marqué par la confrontation des méthodes et une interrogation mutuelle sur le sens de la folie. D’un côté, l’œil aigu du reporter, farouche défenseur de la subjectivité des malades et critique des institutions, aurait interrogé Grünthal sur sa volonté de localiser les troubles mentaux dans les replis du cerveau, sur la rigueur froide de la collecte anatomique et sur l’usage du film pour saisir « l’invisible » des pathologies.

Photographie de Ernst Grünthal dans son Laboratoire, 1957. Musée de la psychiatrie de Berne.

Face à lui, Grünthal aurait exposé son credo : la nécessité d’explorer le substrat organique des troubles pour mieux comprendre – mais non abolir – la dimension humaine de la souffrance psychique. Leur conversation aurait balayé la frontière entre corps et esprit, doute et certitudes scientifiques.

Londres aurait insisté sur la nécessité de donner la parole aux malades, de ne pas les réduire à des objets de laboratoire ; Grünthal, de son côté, aurait rappelé que les recherches conduites à la Waldau, loin d’exclure la souffrance, cherche à la relier à ses traces dans la matière cérébrale, en mobilisant différents outils, dont le film.

De ce dialogue naîtrait une série de questions : où se situe la limite entre observation scientifique et respect de l’expérience humaine ? Comment le recours à la technique – du scalpel à la caméra – peut-il servir une psychiatrie attentive à la fois à la singularité du malade et à l’objectivation rigoureuse de ses symptômes ? Finalement, cette rencontre fictive aurait rassemblé deux artisans du témoignage, deux chercheurs attachés à décrypter les énigmes de la folie.

Les tissus humains de la Waldau. Musée de la psychiatrie, Berne. Photographie de Mireille Berton (2025).

Essayons donc d’imaginer ce dialogue…

Albert Londres (en observant les rayons de prélèvements cérébraux) :
« Docteur, je vois ici autant de cerveaux que de vies fracassées. Croyez-vous vraiment que l’on puisse saisir la folie à travers une coupe, une lame, un diagnostic ? La souffrance de vos malades ne réside-t-elle pas aussi dans leurs histoires perdues, leurs rêves, leurs failles — invisibles au microscope ? »

Ernst Grünthal (souriant, posant un bocal) :
« Vous posez la question essentielle, Monsieur Londres. Mais n’est-ce pas aussi notre devoir d’explorer, de comprendre la matière même dont naît la souffrance ? Si je traque les lésions du cerveau, c’est pour approcher ce que les mots et les confessions parfois nous dérobent : la part d’énigme biologique dans l’épreuve de la folie. »

Albert Londres (s’adossant à la porte du laboratoire) :
« Je crains que cette traque ne transforme les fous en objets d’étude. Le récit que je rapporte cherche leur voix, leur singularité, l’éclair d’humanité derrière les murs de l’hôpital. Permettez cette question directe: votre caméra, vos films, vos machines : servent-ils plus la vérité des vivants, ou celle de la science ? »

Ernst Grünthal (réglant un appareil d’EEG) :
« Le film, Monsieur Londres, n’est pas pas là pou réduire le malade à une anomalie. Ils prolongent la clinique. Il permet de capter l’évolution d’un geste, d’observer des signes que la parole masque ou déforme. Mais je conviens que la caméra, comme la plume, n’est jamais neutre. Peut-être sommes-nous tous deux piégés entre exigence de rigueur et tentation du récit. »

Albert Londres (prenant des notes) :
« À chacun son arme : la vôtre est la lumière blanche du laboratoire, la mienne, l’observation engagée. L’essentiel n’est-il pas, pour nous deux, d’éviter que la folie ne soit jamais réduite au silence ? Il faudrait à la fois ouvrir les cerveaux… et ouvrir les oreilles et nos yeux. »

Ernst Grünthal (pensif) :
« Vous touchez juste. Nous avançons sur des lignes parallèles : vous cherchez la liberté des subjectivités, j’explore la vulnérabilité biologisée. Il y a dans nos démarches une complémentarité nécessaire : documenter, conserver, raconter, écouter. »

Ce dialogue imaginaire mettrait ainsi en lumière la tension entre science et expérience vécue, entre objectivation et humanisme, illustrant la nécessité de penser la psychiatrie comme un espace de dialogue entre plusieurs savoirs et plusieurs formes de témoignage.

Une leçon de respect et d’humilité

L’immersion d’Albert Londres dans l’univers du docteur Dide révèle à la fois la singularité d’une pratique psychiatrique respectueuse de la folie et l’ironie mordante du reporter face aux tentatives médicales de percer ses mystères. L’« armoire aux cerveaux », laboratoire et étrange musée, incarne cette volonté de combiner quête scientifique et acceptation d’une altérité irréductible : en observant ces cerveaux soigneusement conservés « dans des pots de chambre », Londres souligne aussi la part d’absurdité et d’humanité qui traverse la médecine face à l’énigme de l’esprit humain.

Mais derrière l’humour et la satire, affleure une vraie leçon : soigner, ce n’est pas seulement disséquer ou diagnostiquer, mais aussi reconnaître la singularité de chaque trajectoire mentale. En donnant la parole aux patient-e-s, en interrogeant la légitimité de leur enfermement et en saluant l’approche non violente du docteur Dide, Albert Londres invite à ne jamais réduire la folie à un objet d’étude ou à une anomalie à corriger.

Cent ans plus tard, le regard de Londres continue d’interroger nos pratiques, suggérant qu’il n’y a ni solution miracle, ni « forme idéale du cerveau », mais un effort constant pour « comprendre la folie » là où la société préfère la réduire à des statistiques. Ainsi, l’armoire docteur Dide apparaît, avant tout, comme une invitation à placer l’écoute, le respect et l’éthique au centre de toute approche de la différence.

Un siècle de bouleversements

L’actualité d’Albert Londres n’a pas échappé à Emmanuel Venet, psychiatre et écrivain qui vient de publier chez Verdier Retour chez les fous, Cent ans après Albert Londres :

« Cent ans plus tard, le paysage a bien changé. Des progrès considérables ont été accomplis et ont permis à la psychiatrie de devenir une discipline authentiquement thérapeutique. Hélas, après une période faste allant des années cinquante à la fin du XXe siècle, la psychiatrie publique aujourd’hui désargentée et sursollicitée se replie sur une logique sécuritaire et une désolante vision biomédicale des troubles mentaux. Face à elle, les établissements privés prospèrent, mais la logique financière y concurrence la mission sanitaire d’une façon préoccupante. Ce dispositif laisse à l’abandon de nombreux malades, pas assez solvables pour être soignés en clinique privée, pas assez dangereux pour relever de l’hôpital public. Un tel scandale n’a pourtant rien d’inéluctable. » (Emmanuel Venet).

En rendant hommage à Albert Londres, Venet inscrit son propos dans une longue durée qui relie la dénonciation des conditions asilaire du début du XXe siècle aux paradoxes contemporains : la psychiatrie est aujourd’hui en crise, fragmentée entre un secteur public précarisé, recentré sur la gestion des « urgences » et des situations présentées comme menaçantes, et un secteur privé où la prise en charge devient l’apanage des plus fortunés.

Mais le « scandale » que dénonce Venet n’est pas seulement l’héritage d’une histoire ancienne ; il s’agit d’un problème actuel, fruit de choix de société et de politiques publiques : défiance envers la psychiatrie, montée de la logique sécuritaire, emprise du modèle biomédical et financiarisation du soin (des choix aussi dénoncés par Matthieu Bellhasen dans différents travaux).

Destins croisés

Albert Londres, après avoir dénoncé les errances asilaires et souligné avec respect la particularité de la démarche du docteur Dide, connaîtra lui-même un destin tragique : il meurt en 1932 dans l’incendie d’un paquebot au large de la mer Rouge, alors qu’il revenait d’un reportage. Quant à Georges Dide, fidèle à son engagement humaniste, il devient résistant sous l’Occupation ; arrêté par les nazis, il meurt en déportation dans un camp de concentration.

Leurs trajectoires s’achèvent dans la violence de l’histoire, mais leur héritage demeure : l’un par sa plume incisive, l’autre par sa pratique respectueuse de la folie, ils sont unis par une même exigence d’humanité. Leur destinée illustre la leçon centrale du reportage de Londres : l’humilité devant la souffrance mentale, le devoir d’écoute, et le courage de ne jamais réduire l’autre à une énigme à disséquer ou à enfermer. À travers le temps, le respect singulier de Dide et l’ironie lucide de Londres résonnent comme un appel à soigner, à comprendre, et à résister à toute forme de déshumanisation.

En écho aux destins de Maurice Dide et d’Albert Londres, celui d’Ernst Grünthal rappelle combien la trajectoire d’un chercheur peut se trouver bouleversée par les tragédies de l’Histoire. Contraint de quitter l’Allemagne nazie en 1934 en raison de ses origines juives, Grünthal doit son salut à l’exil en Suisse et à l’accueil de la Waldau, tandis que sa mère mourra déportée à Theresienstadt.

À travers ces vies traversées par l’épreuve, la dignité du soin et de l’enquête se donne comme une modeste forme de résistance au naufrage des époques…

Mireille Berton (8 septembre 2025)

Références

  • BLY, Nellie, Dix jours dans un asile : Un reportage, trad. de l’anglais pas Hélène Cohen, Paris, Éditions du sous-sol, 2015.
  • LONDRES, Albert, Chez les fous, Paris, Arléa, 2020 [1925].
  • ROUBAUD, Louis, Démons & déments, Paris, L’Éveilleur, 2017 [1933].

Autour d’Albert Londres

  • CAHIER, Bernard, Albert Londres, Terminus Gardafui, Paris, Arléa, 2012.
  • DEBRAY, Régis, Sur la mort d’Albert Londres, Paris, Arléa, 2008.
  • FOLLÉAS, Didier, Albert Londres en Terre d’ébène, Paris, “Arléa-Poche”, 2009.
  • VENET, Emmanuel, Retour chez les fous. Cent ans après Albert Londres, Verdier, 2025.

[Carnet de terrain] La vibration des images et des lieux au-delà du temps

Dans le silence et en noir blanc, les films de la collection Waldau montrent les patient·e·s dans un environnement extérieur composé de jardins, de lisières de forêts, de champs, de chemins, de différentes constructions (ravissante maison, grands édifices) et leurs alentours bâtis : cours, escaliers, murs, palissades, fontaines. Au visionnage des pellicules, les lieux s’emmêlent et il est difficile de s’y retrouver ; combien de bâtiments y avait-il ? Quelle façade, quel jardin, quel escalier appartient à quel bâtiment ? Quel film est tourné à quel endroit ? Autant de questions dont les réponses peuvent permettre, par recoupement avec d’autres informations, de compléter les données identificatoires des collections de films et d’éclairer les pratiques filmiques et médicales de l’époque. 

[Fin de l’été]

Il a fallu trois contrats et, plus récemment, l’établissement d’un Data Transfer Agreement d’une dizaine de pages, conclu après des mois d’échanges entre juristes et avec notre équipe, par écrit et de vive voix, pour obtenir les droits d’accès à un échantillon d’une vingtaine de dossiers médicaux de patient·e·s préalablement déterminé·e·s et choisi·e·s après les avoir identifié·e·s dans la centaine de films déposés à la Cinémathèque suisse au tournant des années 2000. Systématiquement placé·e·s au cœur des images, ces patient·e·s constituent l’un des fils rouges des collections. Il était donc essentiel d’aller à leur rencontre, de restituer leur rôle d’acteur·ice·s de l’histoire et de retrouver quelques bribes de leurs trajectoires de vie, précieuses pour l’étude des pratiques filmiques, cliniques et scientifiques des psychiatres qui les ont rencontré·e·s, étudié·e·s et soigné·e·s durant le 20e siècle. Les patient·e·s retenu·e·s pour cette recherche de terrain ont été observé·e·s plusieurs fois par les médecins à travers l’objectif de la caméra, à des moments différents, certain·e·s même à plusieurs années d’intervalle. 

C’est la tête remplie d’images de silhouettes, de visages, de ces lieux et de questions que je peux enfin me rendre à Berne. Presque 100 ans après les premières prises de vue, j’espère du terrain qu’il recèle encore quelques indices pour éclairer ces pellicules qui vibrent dans mon esprit de chercheuse.

Témoignage de terrain

Une pile de dossiers médicaux est prête dans une salle de conférence du bâtiment des chercheur·euse·s, lieu de réflexion et de travail qui semble se fondre dans le terrain. Une grande fenêtre donne sur le parc, de grands arbres se dressent devant la vitre, l’herbe et les feuilles dansent dans une brise légère, il fait bon et c’est accueillant, l’environnement de travail est agréable et les personnes chaleureuses. 

Des photos-portraits datées sont agrafées sur les pages de garde des chemises de certains dossiers ; j’y reconnais les visages des patient·e·s et tout s’ancre soudain autour de ces dossiers de papier, sous l’effet des concordances entre noms, films, photos, dossiers et documents. Je feuillette quelques pages, des mots et des histoires s’intercalent sur les visages. Entre les courbes de pression et de température, les résultats d’analyses sanguines, les formulaires, les courriers administratifs et les notes médicales, des portions de trajectoires de vie émergent.

FFM n’a passé « que » les six dernières années de sa vie à la Waldau ; suite à son décès, son cerveau a fait l’objet d’une analyse détaillée (Hirnbefund) et elle a ainsi contribué à nourrir nos connaissances des effets moteurs et cérébraux de la maladie d’Alzheimer à son stade final, ainsi que la nosographie de cette pathologie. 

Même s’il a été filmé au moins à trois reprises et à des âges différents, BT n’est resté « que » quelques mois à la Waldau, en deux séjours qu’il a effectués à dix ans d’intervalle ; il n’a vécu que 34 ans. 

FT, quant à elle, est entrée à l’hôpital alors qu’elle n’avait que neuf ans et y a séjourné toute sa vie jusqu’à son décès, à l’âge de 74 ans ; son visage s’illuminait à la vue des soignant·e·s, elle laissait éclater sa joie malgré des entraves motrices majeures, le contact passait par d’autres canaux que par la parole ; elle a séjourné une très grande partie de sa vie à la Althaus et s’y sentait chez elle. 

LT, au regard droit et concentré, était sourd et muet ; dans les années 80 – il a une cinquantaine d’années –, alors qu’il vit dans un autre foyer, il a l’habitude de revenir à la Waldau, son ancienne maison, passer quelques jours durant les fêtes de Noël, de Pâques et parfois pour la fête nationale du 1e août. Plusieurs autres patient·e·s filmé·e·s n’ont été hospitalisé·e·s qu’à la fin de leur vie et y sont décédé·e·s.

L’effet émotionnel de ces lectures est prégnant ; pouvoir éclairer davantage ces bribes de parcours change profondément le regard de la chercheur·euse sur les sources qui en deviennent plus proches, plus vivantes et leur épaisseur plus humaine. La démarche d’aller à la rencontre des patient·e·s pour refaire l’histoire est sans doute une manière de leur restituer un rôle et une reconnaissance, d’assurer une éthique en explorant la position de toutes les acteur·ice·s, mais aussi, en miroir, d’assumer la part intuitive de la recherche et de rester ouvert·e à la sérendipité.

En découvrant et en arpentant le site de l’UPD, les images en noir-blanc s’entremêlent ; avec ces histoires singulières en toile de fond, je crois reconnaître une fenêtre, un mur, et tente de comprendre qui se trouvait à quel endroit. Le dialogue entre hors-champ et espace réel est engagé.

De l’effet des sources filmiques sur le réel

[Hiver]

Médecins, patients, visiteurs, administrateurs, chercheurs, badauds vont et viennent le pas pressé. Deux temporalités, deux réalités se superposent et je reconnais des bribes de murs, une fontaine, des vues aperçues dans les films que je n’avais pas repérées lors des premières visites sur le terrain. Il reste compliqué de les retracer, car il est difficile d’extraire le mouvement quotidien qui défile au présent. Périlleux, aussi, de prendre des clichés sans capturer des passants dans l’objectif, puis de remettre les images en parallèle – droits des vivants à l’image, droit des absents au souvenir, ou à l’oubli. De la même manière, les bâtiments restent avant tout des lieux de vie où les patient·e·s mangent, récupèrent ou se soignent, parfois travaillent, dorment, échangent et se baladent. Et lorsque je m’approche pour prendre des photos, c’est le dialogue, les formules de politesse échangées avec les passants d’aujourd’hui qui l’emportent sur les images du passé. Des travailleurs qui saluent, une patiente qui raconte ses maux, demande de pouvoir passer un coup de téléphone parce qu’on lui a pris le sien, ou encore un patient qui aimerait de l’argent pour s’offrir une barre de chocolat.

Malgré tout, la rigueur de l’hiver permet d’y voir plus clair, car la nudité des arbres permet de prendre du recul, et le site apparaît tout à coup sous des traits plus synthétiques. Des correspondances visuelles surgissent enfin, et autant de clés de lecture pour mieux repérer les indices à l’arrière-plan des scènes et identifier certains sites de filmage. 

Ce jour d’hiver, à la cantine, je découvre d’ailleurs qu’un plan est placardé à l’entrée et qu’il indique le développement du site au cours des siècles. Il aura fallu laisser passer les semaines, suivre le dépouillement naturel des saisons, voir et revoir les films, saisir des captures d’écran, observer les arrière-plans pour comprendre le réseau de passages entre les différents lieux qui composent ce site historique. Rythme lent de la découverte et temporalité implacable de la recherche : laisser les images ressurgir dans le présent.

Jessica Schüpbach

Remerciements : Universitäre Psychiatrische Dienst (UPD), Berne, pour la mise à disposition des dossiers des patient·e·s ; Daniela Krneta pour son accueil attentif et chaleureux, ainsi que sa générosité dans le partage.

Captures d’écran des films : collection Waldau, Cinémathèque suisse

Références

ARCHIVES MÉDICALES, Universitäre Psychiatrische Dienst (UPD), Berne.

ARCHIVES PHOTOGRAPHIQUES, Psychiatrie-Museum, Berne.

BACOPOULOS-VIAU, Alexandra, FAUVEL, Aude (2016), « The Patient’s Turn Roy Porter and Psychiatry’s Tales, Thirty Years on », Medical History, vol. 60 (1), 1-18.

BERT, Jean-François, LAMY, Jérôme (2021), Voir les savoirs. Lieux, objets et gestes de la science, Paris, Anamosa.

COUTAZ, Gilbert, JEANMONOD, Gilles (2017), « La place de la donnée personnelle dans les archives historiques. Essai d’interprétation à travers les archives de santé aux Archives cantonales vaudoises », dossier thématique des ACV – Archives cantonales vaudoises, Lausanne, Archives cantonales vaudoises.

LUCHSINGER, Katrin (éd.) (2022), Hinter Mauern: Fotografie in psychiatrischen Einrichtungen von 1880 bis 1935, Thurgau, Schweizerisches Psychiatrie-Museum Bern, Zürich, Scheidegger & Spiess.

PORTER, Roy (1985), « The patient’s view : doing medical history from below », Theory and Society, 14, 175-198.

[Actualités du projet & note de recherche] Produire du savoir médical en réseau : films et cerveaux

Nous avons le plaisir d’annoncer que le projet Waldau est désormais partenaire du projet FNS/ANR (n° 219457) ArchiMed. Mining Medical Archives in the Digital Media, dirigé par Laurence-Marie Toutou Trellu (HUG, Dermatologie), Christophe Lamy (UNIGE, Anatomie, Psychiatrie et Geneva Brain Bank), Alexandre Wenger (UNIGE, IEH2), Christian Bonah (Université de Strasbourg, SAGE) et Christine Keyser (Université de Strasbourg, BABEL et Institut de médecine légale). Ensemble, il s’agit de réfléchir au rôle épistémologique, culturel et social des archives médicales avec l’appui de nouveaux outils et concepts de recherche.

ArchiMed a pour ambition d’étudier, dans une perspective interdisciplinaire, une série de données biologiques anciennes (en particulier des tissus pathologiques) afin d’en tirer un savoir utile pour comprendre les maladies actuelles. Plus précisément, il s’agit de « transformer des collections historiques en biobanques exploitables » grâce à des outils contemporains, comme l’IA, la biologie moléculaire, l’histopathologie, mais aussi les humanités en médecine. Aux données biologiques du type lames histologiques et blocs de paraffine s’ajoutent des sources écrites comme les dossiers de patient·es (lettres d’entrée et de sortie, suivis cliniques, rapports d’autopsie, etc.). Focalisée sur les troubles neuropathologiques (notamment neurosyphilitiques), cette recherche intègre également une approche sur la longue durée de la maladie, ainsi qu’une réflexion sur les enjeux éthiques relatifs au statut juridique du corps malade et du cadavre.

La jonction entre les deux recherches s’effectue à travers l’étude des travaux conduits respectivement à l’hôpital psychiatrique de Bel-Air (aujourd’hui Belle-Idée à Genève) où le premier directeur, Rodolphe Weber, fonde en 1900 le laboratoire de neuropathologie, et l’hôpital psychiatrique de la Waldau à Berne qui, sous l’initiative d’Ernst Grünthal, crée en 1934 un laboratoire d’anatomie cérébrale (Hirnanatomisches Institut). Au fil du temps, les médecins recueillent des données biologiques destinées à documenter et à étudier les troubles psychiatriques dont l’origine serait d’abord neurologique. Parmi ces données, on trouve des collections de cerveaux (plusieurs milliers à Genève, plusieurs centaines à Berne) qui indiquent l’importance d’une alliance entre neurologie et psychiatrie pour l’exploration des troubles mentaux.

Bel-Air
Thônex, clinique de Belle-Idée alors asile de Bel-Air – Agence Interpresse Genève
– 30.09.1961 – Source : Bibliothèque de Genève

Le rôle de la neurologie dans la psychiatrie suisse

Rappelons que la psychiatrie suisse, comme dans d’autres pays européens, est marquée par une forte influence des théories biologiques. Les pratiques cliniques, les théories et les approches de la recherche psychiatrique sont infléchies par la neurologie qui joue alors un rôle central. L’interaction entre les deux disciplines repose notamment sur une vision intégrative des troubles mentaux et neurologiques qui partagent souvent des bases biologiques communes.

Pendant longtemps, avant la scission institutionnelle qui s’est produite progressivement au cours de la première moitié du XXe siècle en Suisse et en Europe, la neurologie et la psychiatrie sont considérées comme des disciplines interdépendantes. Toutes deux nourrissent un intérêt commun pour les pathologies du cerveau et du système nerveux. En Suisse, comme dans d’autres pays, de nombreux psychiatres sont formés en neurologie, ce qui encourage une appréhension biologique des troubles mentaux. Des figures comme Constantin von Monakow (1853-1930), neurologue suisse, par exemple, mettent en exergue l’articulation entre lésions cérébrales et fonctions mentales-comportementales.

Au début du siècle, grâce aux investigations sur le cerveau et le système nerveux, de nombreux troubles psychiatriques sont interprétés dans une perspective neurologique ou neurobiologique. Celle-ci est particulièrement visible dans l’étude des pathologies telles que les psychoses organiques (souvent associées à des lésions cérébrales ou à des pathologies neurologiques sous-jacentes), les démences (Alzheimer commence à être documentée en Suisse au début du siècle) ou encore les épilepsies (perçues à l’époque comme relevant à la fois de la neurologie et de la psychiatrie).

Une patiente (dont le visage est anonymisé) subit un examen EEG durant un entretien avec un psychiatre (années 1950). Collection Waldau, captures d’écran tirées d’un film traité et numérisé par la Cinémathèque suisse (Penthaz)

La neurologie apporte en outre plusieurs outils à la psychiatrie clinique, lesquels sont souvent à l’œuvre dans les films des collections Waldau. Les examens neurologiques, incluant les tests de réflexes (tendineux, cutanés), les évaluations sensorielles et motrices, les examens des nerfs crâniens, les électroencéphalogrammes (EEG), etc. deviennent des éléments clés pour établir des diagnostics psychiatriques différenciés. À cela s’ajoutent l’histopathologie neurologique, c’est-à-dire l’analyse de tissus cérébraux post-mortem et les techniques de coloration qui permettent de visualiser les cellules nerveuses et leurs connexions.

Les hôpitaux psychiatriques suisses, tels que le Burghölzli à Zurich, la Waldau à Berne ou Bel-Idée à Genève, intègrent progressivement ces outils et ces approches pour mieux comprendre l’origine des maladies psychiques, et distinguer les pathologies purement psychiatriques de celles ayant une base neurologique.

L’apport des sciences humaines et des collections filmiques

Le partenariat ArchiMED X Waldau a pour but d’enrichir la réflexion sur les différentes modalités de visualisation du cerveau, de la maladie et du malade. Les collections filmiques Waldau, croisées avec les dossiers médicaux, fournissent à ce titre un matériau précieux. Non seulement, elles documentent la phénoménologie des troubles neurologiques et neuropsychiatriques à travers l’observation “directe” et “externe” des patient-es, mais elles contiennent des images du fonctionnement du cerveau via des tracés EEG, ainsi que des images du fonctionnement de la machine elle-même. Plus largement, elles fournissent des informations sur l’évolution des pratiques cliniques et scientifiques, offrant un point de convergence possible entre documentation visuelle, avancées médicales et pratiques de recherche.

L’enjeu consiste à resituer les différents supports archivistiques (biologiques, écrits, visuels, etc.) dans le cadre d’une production de savoir médical fonctionnant en réseau afin d’ouvrir la voie à une compréhension globale de ces données et à leur utilisation dans des recherches contemporaines, tant en médecine biologique qu’en histoire. Penser en termes de réseau de médias et d’objets permet, par exemple, de souligner que le médium filmique, loin de se limiter à une fonction purement documentaire, joue un rôle performatif dans la production de connaissances médicales.

Extrait d’EEG intégré dans un film consacré à la démence sénile (environ années 1940). Collection Waldau, Cinémathèque suisse (Penthaz)

À l’instar des collections de cerveaux, les films de recherche interrogent la notion de collection, laquelle transcende les objets eux-mêmes pour inclure les intentions des médecins : qu’entendent-ils regarder, montrer, prouver ? Quels sont les critères motivant la constitution d’un ensemble structuré d’éléments ? En vertu de quelle(s) catégorie(s) ces objets/pathologies/comportements sont-ils considérés comme formant un tout ? Car une collection n’est pas simplement une accumulation ; elle implique une logique d’organisation, une intention de rassemblement, ainsi qu’un objectif d’étude, de préservation ou de transmission. Si la notion est fondamentale en sciences dès lors qu’il s’agit de rassembler, organiser, analyser ou transmettre des éléments pour en extraire du sens, dans quelle mesure peut-on parler de collection de patient.es conservés dans des blocs de paraffine, des tracés EEG et des films ? La valeur épistémologique du geste de la collection sera ainsi au cœur de ce nouveau volet de la recherche.

Les collections filmiques et anatomiques de la Waldau illustrent ainsi une production du savoir en réseau, où chaque médium éclaire un pan du phénomène pris en considération, offrant ainsi une perspective unique sur les pratiques médicales historiques et contemporaines.

MB

Références

Berrios, G. E., & Porter, R. (1995), A History of Clinical Psychiatry: The Origin and History of Psychiatric Disorders, Athlone Press.

Finger, S. (2000), Minds Behind the Brain: A History of the Pioneers and Their Discoveries. Oxford University Press.

Monakow, C. von, & Mourgue, R. (1928), Lokalisation der Hirnfunktionen, Gustav Fischer.

Shorter, E. (1997), A History of Psychiatry: From the Era of the Asylum to the Age of Prozac, Wiley.

Staehelin, F. (1955), Zur Geschichte der Psychiatrie in der Schweiz, Birkhäuser.

Wolff, H. G., & Angst, J. (1985), Geschichte der Psychiatrie in der Schweiz: Beiträge zu ihrer Entwicklung und ihrem Stand im 20. Jahrhundert, Schwabe Verlag.

[Événement] Médiatiser la psychiatrie en Suisse au XXe siècle. Cultures audiovisuelles et savoirs sur la folie

Journée d’étude, Université de Lausanne, 3 octobre 2024, l’IDHEAP-003. Organisation : Mireille Berton (Section de cinéma, faculté des lettres, UNIL) & Aude Fauvel (Institut des humanités en médecine, CHUV-UNIL). Comité scientifique : Dr Mireille Berton ; Dr Aude Fauvel ; Dr Félix Rietmann (Section de médecine, Université de Fribourg) ; Dr Marianna Scarfone (Faculté des sciences sociales, SAGE, Université de Strasbourg).

Comment la psychiatrie en Suisse a-t-elle médiatisé ses pratiques et ses savoirs (savants ou profanes) ? Quels images et sons a-t-elle fait circuler, dans quels buts et avec quels résultats ? En quoi les spécificités professionnelles, institutionnelles et culturelles de cette branche de la médecine ont-elles infléchi ces productions audiovisuelles ? Et dans quelle mesure la psychiatrie suisse s’est-elle distinguée (ou non) des pays voisins du point de vue de la fabrication d’une archive audiovisuelle ?

La visualité a toujours joué un rôle capital en psychiatrie, comme l’illustre l’exemple bien connu de la photographie, qui a contribué — entre autres — au processus de professionnalisation de cette spécialité. Essentielle dans la formation et la recherche, employée pour véhiculer une image moderne de l’institution, elle a aussi induit la stigmatisation des personnes atteintes de troubles mentaux. Dans le sillage de la photographie, le film, la télévision, la radio et la vidéo ont également participé à construire des savoirs sur la folie, de sorte à les (ré)affirmer, les rationaliser, les promouvoir, les renouveler, etc. Et à chaque fois, selon les époques et contextes de production, de diffusion et de réception, l’audiovisuel a généré différents usages, niveaux de lecture, effets, récits et contre-récits.

Cette journée d’étude vise à explorer comment la psychiatrie en Suisse au XXsiècle s’est emparée des médias audiovisuels pour donner forme à la folie, mais aussi façonner une certaine image d’elle-même, que ces représentations émanent du corps médical et paramédical, des patient·e·s ou de leur entourage. L’objectif de cette rencontre est double : d’une part, rassembler des chercheurs·euses dispersé·e·s s dans différentes régions linguistiques et stimuler les échanges entre eux ; d’autre part, favoriser un dialogue transdisciplinaire entre humanités médicales, histoire de l’art et histoire des médias autour d’objets qui gagnent à être éclairés par leurs regards croisés.

Connue pour avoir laissé quelques figures marquantes à l’histoire de la psychiatrie, de la psychologie et de la psychanalyse, on peut se demander si la Suisse a fait des médias audiovisuels des usages singuliers ou originaux. La question peut en effet se poser au regard de ses particularités. Née au sein des grands centres universitaires, la psychiatrie suisse se définit par la pluralité de ses pratiques, son réseau très dense d’établissements privés et publics, l’émulation entre Suisse romande et Suisse allemande ou encore un intérêt pour la psychanalyse et pour le développement de nouvelles méthodes thérapeutiques (cure par le sommeil, insulinothérapie, thérapie par le travail, art thérapie, etc.). La souveraineté des cantons sur le plan des politiques de soins et la situation géographique de la Suisse au centre de l’Europe (qui font d’elle un lieu ouvert aux courants — centripètes et centrifuges — d’idées, de personnes, de savoir-faire) achèvent de dessiner le profil idiosyncrasique de la psychiatrie suisse.

Si l’implication dans l’étude de la psychopathologie de l’expression (connue aussi sous le nom d’« art brut ») a reçu l’attention soutenue des chercheurs·euses, notamment en histoire de l’art et de la littérature, il reste encore bien des pistes et des corpus à explorer du côté des médias comme la radio, le film, la télévision ou la vidéo. Rattachées encore trop souvent au monde de l’art, critiquées pour être des instruments de pouvoir aux mains des psychiatres, minorées car jugées non scientifiques, les sources audiovisuelles méritent pourtant qu’on s’y attarde afin de recueillir en elles des informations absentes des textes écrits.

De fait, les documents audiovisuels constituent des formes de communication en partie non narratives et non verbales, qui invitent à prêter attention aux corps des patients, médecins, etc., à la manière dont ils interagissent et dont la maladie s’incarne. Dans les cas des films de recherche, les images animées montrent autre chose que le savoir médical, révélant l’éthos des médecins, la résistance des patient·e·s ou les limites d’un projet (scientifique, thérapeutique, institutionnel, etc.). Si ces objets sont emblématiques des normes dictées par les protagonistes de la psychiatrie, ils constituent également des sources plurivoques, éloquentes à plusieurs points de vue, y compris dans leurs silences.

Contexte: cette journée d’étude est organisée dans le cadre de deux recherches financées par le FNS :

  • Cinéma et (neuro)psychiatrie en Suisse: autour des collections Waldau, 1920-1990 (2021-2025), dir. Mireille Berton (UNIL). Site : https://waldau.hypotheses.org/.
  • MEDIF (2023-2027), dir. Aude Fauvel (IHM-CHUV-UNIL) et Rémy Amouroux (Institut de psychologie, UNIL). Le projet étudie l’histoire des premières femmes médecins en Suisse romande et en France, des années 1870 à l’entre-deux-guerres, ainsi que leurs contributions aux savoirs médicaux.

Elle s’articule également avec le volet historique du jubilé des 150+1 ans de Cery. Pour plus d’information sur cet événement : https://www.chuv.ch/fr/psychiatrie/dp-home/liste-des-actualites/detail/news/59152-save-the-date-cery-fete-ses-150-ans-les-4-et-5-octobre-2024

Elle s’inscrit également dans le cadre de la Collaboration UNIL + Cinémathèque suisse.

Programme de la journée

8h30-9h00 : Introduction

Panel 1: Promouvoir l’institution psychiatrique

Modération : Dr Mireille Berton

9h00-9h30 : Mikhaël Moreau (IHM-CHUV/UNIL) – Comment faire de la publicité pour la psychiatrie ? L’exemple des campagnes de « propagande » pour l’hôpital de Cery dans les années 1960

9h30-10h00 : Dr Elodie Murtas (UNIL) – De l’Abeitstherapie à l’ergothérapie : quand le film s’empare de la thérapeutique psychiatrique occupationnelle

10h00-10h30 : Discussion

10h30-11h00: Pause

Panel 2: Représenter le monde des patient·e·s

Modération : Dr Félix Rietmann (Université de Fribourg)

11h00-11h30 : Dr Jessica Schüpbach (UNIL) – Au fil et au cœur des films de la collection Waldau… les patient·e·s.

11h30-12h00 : Chiara Sartor (Université Humboldt de Berlin) – Médiatiser l’écriture « brute ». De la critique sociale post-soixante-huitarde à l’esthétisation actuelle (1979-2021)

12h00-12h30 : Discussion

12h30-13h45: Pause de midi

Panel 3: Médiatiser la psychanalyse

Modération : Dr Aude Fauvel (IHM-CHUV)

13h45-14h15 : Dr Camille Jaccard (UNIL) – Inconscient et prophylaxie des troubles mentaux sur les ondes de Radio-Lausanne dans l’après-guerre : Les chroniques du psychanalyste Georges Favez (1901-1981)

14h15-14h45 : David Bucheli (UNIBAS) — “Tell me what you see”. Looking at Rorschach’s Inkblots through the Cinema of Robert Siodmak and Ken Jacobs

14h45-15h15 : Discussion

15h15-15h45: Pause

Panel 4 – Mettre en perspective les archives audiovisuelles aujourd’hui

Modération : Prof. Anne-Katrin Weber (UNIL)

15h45-16h15 : Paola Juan (IHM-CHUV/UNIL) – Éthique et productions audiovisuelles (2019-2024) : regards croisés

16h15-16h45 : Alexandra Tilman (CIRCEC) – Retour sur les archives RTS de la psychiatrie des années 1960. Un travail de recherche-documentaire multimédias réalisé à l’Université de Lausanne

16h45-17h15 : Discussion

17h15-17h35: Conclusion

Compte-rendu de la journée d’étude Médiatiser la psychiatrie en Suisse au XXe siècle

Le 3 octobre 2024 s’est tenue à l’Université de Lausanne la journée d’étude Médiatiser la psychiatrie en Suisse au XXe siècle. Cultures audiovisuelles et savoirs sur la folie, organisée par Mireille Berton (Section de cinéma, UNIL) et Aude Fauvel (Institut des humanités en médecine, CHUV-UNIL). Cet événement s’inscrit dans le cadre des recherches financées par le Fonds national suisse (Cinéma et (neuro)psychiatrie en Suisse : autour des collections Waldau, 1920-1990 et MEDIF), ainsi que du programme des 150 ans de l’hôpital de Cery.

L’objectif de cette rencontre était d’interroger comment la psychiatrie suisse a médiatisé ses savoirs et pratiques à travers la photographie, le film, la télévision et la radio. Comment ces médias ont-ils servi à promouvoir certaines représentations de la folie, des institutions psychiatriques et de leurs acteurs ? Quels discours ont-ils véhiculé et quelles résistances ont pu émerger face à ces mises en images ?

Les communications ont offert un panorama riche et varié des usages des médias audiovisuels en psychiatrie, révélant les tensions entre production du savoir, promotion institutionnelle, et enjeux éthiques liés à la représentation des patient·es.

Promouvoir l’institution psychiatrique : un outil de légitimation

Les premières interventions ont mis en lumière l’usage du film comme outil de communication et de légitimation institutionnelle.

  • Mikhaël Moreau (IHM-CHUV/UNIL) a analysé les campagnes de “propagande” pour l’hôpital de Cery dans les années 1960, initiées sous la direction de Christian Müller. Ces films, réalisés notamment par Nag Ansorge, visaient à améliorer l’image de l’institution face aux critiques émergentes des mouvements antipsychiatriques, tout en attirant de nouveaux soignants.
  • Elodie Murtas (UNIL) a exploré la représentation de la thérapeutique occupationnelle en psychiatrie, à travers deux films réalisés à différentes périodes (années 1930 et 1950). Son analyse montre comment le dispositif filmique contribue à façonner une vision du soin, où le travail thérapeutique est à la fois valorisé comme outil de réhabilitation et instrumentalisé dans un discours institutionnel.

Ces interventions soulignent le rôle ambigu des films psychiatriques : à la fois outils de promotion institutionnelle et moyens de normaliser certaines pratiques thérapeutiques.

Représenter le monde des patient·es : entre visibilité et réification

Un des enjeux majeurs soulevés lors de cette journée concerne la manière dont les patient·es apparaissent à l’écran et le type de relation qu’ils entretiennent avec le dispositif filmique.

  • Jessica Schüpbach (UNIL) a proposé une analyse des films de la collection Waldau, s’intéressant à la manière dont les patient·es y sont filmé·es. Ses recherches montrent que ces images, initialement conçues pour documenter des pathologies, permettent aussi d’observer les interactions entre soignants et soigné·es, révélant des moments de résistance ou de réappropriation du corps par les patient·es.
  • Chiara Sartor (Université Humboldt de Berlin) a exploré la médiatisation de l’écriture « brute » dans les institutions psychiatriques suisses et son évolution entre les années 1970 et aujourd’hui. Elle a montré comment, après une phase où ces écrits ont été intégrés à des démarches critiques post-68, ils ont progressivement été esthétisés et mis en lumière dans des expositions d’art brut.

Ces interventions ont permis de souligner les paradoxes de la médiatisation des patients : si l’image donne une visibilité à des individus souvent marginalisés, elle contribue aussi à fixer certains corps dans un rôle purement symptomatique, réduisant leur expérience à une démonstration clinique.

Médiatiser la psychanalyse : la radio et le cinéma au service de la diffusion des savoirs

La médiatisation de la psychiatrie ne se limite pas au film utilitaire : la radio et le cinéma de fiction ont aussi joué un rôle dans la diffusion des savoirs psy.

  • Camille Jaccard (UNIL) a présenté les chroniques radiophoniques du psychanalyste Georges Favez, diffusées sur Radio-Lausanne dans les années 1940-1950. Elle a analysé comment la radio a permis une vulgarisation de la psychanalyse, intégrée dans un discours prophylactique visant à éduquer le public sur les troubles mentaux et la vie familiale.
  • David Bucheli (UNIBAS) s’est intéressé à la représentation du test de Rorschach au cinéma, notamment dans le film The Dark Mirror (Robert Siodmak, 1946). Il a montré que le cinéma a contribué à populariser des outils d’évaluation psychiatrique, participant ainsi à leur ancrage dans l’imaginaire collectif et leur diffusion dans des contextes non médicaux.

Ces présentations ont mis en lumière les interactions entre psychanalyse et médias, révélant comment ces derniers ont contribué à façonner les perceptions populaires des pratiques thérapeutiques et des outils diagnostiques.

Les archives audiovisuelles aujourd’hui : enjeux éthiques et narratifs

Les dernières interventions ont questionné la place des archives psychiatriques aujourd’hui et les dilemmes éthiques qu’elles soulèvent.

  • Paola Juan (IHM-CHUV/UNIL) a comparé trois productions documentaires récentes sur un même hôpital psychiatrique suisse. Son analyse met en évidence les tiraillements entre les impératifs de protection des patient·es et leur volonté de témoigner de leur vécu institutionnel.
  • Alexandra Tilman (CIRCEC) a proposé un retour critique sur les archives RTS de la psychiatrie des années 1960, mettant en avant l’écart entre la représentation idéalisée de la prise en charge et la réalité des rapports de pouvoir dans les institutions psychiatriques.

Ces conférences ont soulevé des questions fondamentales sur la diffusion des archives psychiatriques : comment concilier mémoire et respect de la dignité des patient·es ? Comment exploiter ces documents sans reproduire la logique de surveillance et d’objectivation qui les a initialement produits ?

Conclusion : Regards croisés sur la psychiatrie et ses médias

Cette journée d’étude a permis de décloisonner les approches et d’ouvrir un dialogue interdisciplinaire entre histoire des médias, histoire de la psychiatrie et études filmiques.

Plusieurs axes de réflexion ont émergé :

  • Le rôle des médias dans la légitimation de la psychiatrie : entre promotion institutionnelle et contrôle des représentations.
  • L’ambivalence des archives audiovisuelles : elles sont à la fois des outils de savoir et des dispositifs de pouvoir.
  • Les tensions éthiques dans l’exploitation de ces archives : faut-il anonymiser, contextualiser, rendre visibles ou protéger ces documents ?
  • Les formes de résistance et d’appropriation des patients : certains corpus montrent des patient·es en position d’agentivité, d’autres les réduisent à des corps soumis à l’observation médicale.

À travers ces présentations, on comprend que les médias audiovisuels ont façonné les représentations de la folie et des savoirs en psy en Suisse, et qu’il existe encore une foule de pistes à explorer, notamment en se plongeant dans des archives psychiatriques encore sous-exploitées.

MB

[Note de recherche] La collection cinématographique Waldau. Retour sur une découverte et cartographie générale

Vingt-cinq ans après la première description de la collection Waldau réalisée par l’historien du cinéma Roland Cosandey, lequel appelait déjà de ses vœux une sauvegarde active de ce patrimoine (1999), nous sommes en mesure de développer une analyse de celle-ci. Un quart de siècle, c’est le temps nécessaire, semble-t-il, pour pouvoir franchir une série d’obstacles pratiques, financiers, éthiques, institutionnels, etc. qui se dresse face aux chercheuses et chercheurs. Quelles sont les étapes principales de cette découverte et quelles sont les caractéristiques générales de cette collection constituée à l’hôpital psychiatrique de la Waldau à Berne et aujourd’hui conservée à la Cinémathèque suisse (Penthaz)  ?

En mars 1995, un employé de la Waldau, Heinz Feldmann, fait une découverte de taille pour l’histoire du film en psychiatrie. Ayant déjà sauvé de l’oubli en 1963 la collection d’oeuvres de patient.e.s amassée par le psychiatre Walter Morgenthaler (1882-1965), lequel crée à cet effet en 1914 le “Kleines Museum” (Rötlisberger 1997, 2001), Feldman, alors responsable technique et conservateur de ce qui deviendra plus tard le Psychiatrie-Museum Bern (PMB), tombe par hasard sur une centaine de bobines de films. Il dresse un premier inventaire de ces documents auxquels s’ajoutent des objets connexes (projecteurs, visionneuse, colleuse, lampes). Peu à peu, grâce à ce travail de sauvetage effectué par Feldmann, qui inventorie soigneusement tous les objets trouvés ici et là sur le site de la Waldau (voir fiche ci-dessous), l’idée d’un musée prend forme. En 1990, la Fondation du Musée de la psychiatrie (Stiftung Psychiatrie-Museum Bern) est créée avec pour objectif de préserver et valoriser ce patrimoine culturel et artistique ; le Musée est ouvert au public en 1993, avec à sa tête le psychiatre Rolf Röthlisberger.

Soucieux d’acquérir des compétences pour conserver ces films, Heinz Feldmann suit, en novembre 1998, une journée de sensibilisation à la préservation des archives cinématographiques organisée par FOCAL (Fondation de formation continue pour le cinéma et l’audiovisuel) à Berne et dispensée par le restaurateur de films Hermann Wetter et Roland Cosandey. Cette journée de formation a un triple impact : elle entraîne le réentreposage des documents à partir d’une marche à suivre fournie par Cosandey à Feldmann ; elle motive Rolf Röthlisberger à dresser une liste de films (indexés par Feldmann) et à mandater Cosandey afin qu’il évalue les coûts d’une action de sauvegarde de ces bobines rangées dans des boîtes de cigare, en fer ou en carton.

Fiche d’inventaire de M. Heinz Feldmann (1995). Archives papiers du Musée suisse de la psychiatrie, Berne (PMB).

Daté du 29 novembre 1999, le rapport de Roland Cosandey contient de précieuses informations, en ce qu’il décrit la collection, souligne ses spécificités, propose un programme de préservation qui pourrait être financé par MEMORIAV (Association pour la sauvegarde de la mémoire audiovisuelle suisse) ; il propose également l’élaboration d’un catalogue raisonné qui ne sera jamais réalisé faute de financement.

En guise de contextualisation, Cosandey rappelle l’existence de trois corpus de films « liés à l’exercice passé de la psychiatrie en Suisse » : le corpus de la Clinique psychiatrique universitaire de Cery constitué à l’initiative de Christian Müller (alors directeur de l’établissement) et Alfred Bader ; il s’agit de films réalisés entre 1959 et 1981 par le Groupe cinématographique des patient.e.s de Cery, avec le soutien technique du cinéaste suisse d’animation Nag Ansorge ; le corpus dit « bâlois » (car conservé pendant longtemps à la Clinique psychiatrique universitaire de Bâle de la Friedmatt, avant d’être déposé en janvier 2001 à la Cinémathèque suisse) ; après analyse et numérisation en 2023, nous avons pu attribuer ces 17 films 35 mm à Karl Kleist et Ernst Herz et à la Psychiatrische und Nervenklinik de l’Université de Francfort-sur-le-Main ; enfin, la collection de la Waldau composée de 97 courts et moyens métrages (35 mm et 16 mm) et qui « par son origine autochtone et par son ampleur […] représente […] un cas unique en Suisse » (Cosandey 1999, 3).

L’argumentaire de Roland Cosandey en faveur des collections cinématographiques psychiatriques mène au premier dépôt en 2000 à la Cinémathèque suisse sous l’égide de Rolf Röthlisberger. Un second dépôt de 114 films 16 mm suivra en 2021 grâce au projet FNS Waldau et à la collaboration avec l’ancien directeur du PMB, Andreas Altorfer. Précisons que de nombreux films des années 1950 et 1960 étaient accompagnés d’une bande son enregistrée séparément de l’image et de leur retranscription, mais nous n’avons pas pu, à ce jour, les localiser – à l’exception d’une ou deux conservées à l’Institut d’histoire de la médecine de l’Université de Berne.

Collection Waldau, Cinémathèque suisse. Bobines dans leur nouveau contenant ©MB

Dans les années 2010, plusieurs personnes, dont Cosandey lui-même, attirent notre attention sur la collection Waldau. La mise sur pied, en 2010, d’un partenariat entre l’Université de Lausanne et la Cinémathèque suisse offre un cadre idéal pour lancer une telle recherche. En 2014, une première rencontre à Berne avec Andreas Altorfer, alors directeur du PMB, laisse entrevoir la possibilité d’une collaboration transcantonale entre historien.nes du cinéma, archivistes, conservatrices.eurs, historien.nes de la médecine et de la psychiatrie, et clinicien.nes. Le Conseil de Fondation du PMB manifeste un vif intérêt pour la valorisation de ce patrimoine audiovisuel, mais la Cinémathèque suisse se montre prudente à l’égard d’un matériel considéré comme trop fragile pour être manipulé. Cette prudence s’explique certainement par les recommandations de Roland Cosandey : « Les conditions d’archivage sont acceptables à moyen terme dans la mesure où température et taux d’humidité sont assurées de rester stables, même si leur valeur est supérieure aux valeurs recommandées. […] Quoi qu’il en soit, en l’état, aucun de ces films ne doit passer dans un projecteur ou un télécinéma, sous peine de risquer de subir des dommages irréversibles » (Cosandey 1999, 4). Six ans s’écoulent, durant lesquels beaucoup de doutes, quelques découragements et l’étude d’autres collections « neurocinématographiques » permettent de « patienter » avant de pouvoir relancer un projet interdisciplinaire.

Rapport de Roland Cosandey destiné au Conseil de Fondation du Musée suisse de la psychiatrie de Berne, à la Waldau (1999).

Les recherches préliminaires pour le projet FNS Cinéma et (neuro)psychiatrie en Suisse : autour de la collection Waldau, 1920-1990 (2021-2025) s’appuient sur le travail exploratoire de Cosandey, qui attribue la collection en grande partie au psychiatre Giorgio Pilleri (1925-2018). Toutefois, il apparaît que l’initiative revient à son supérieur hiérarchique Ernst Grünthal (1894-1972), psychiatre spécialisé en neuropathologie et fondateur du Laboratoire d’Anatomie cérébrale (LAC) (Hirnanatomisches Institut) de la Waldau. Arrivé en Suisse en 1934 après avoir fui le régime hitlérien et un bref séjour à Amsterdam, Grünthal est habitué à l’emploi du film qu’il applique à ses recherches sur les origines organiques de la maladie mentale. Formé en tant que psychiatre, Grünthal est tributaire de la tradition allemande (celle de Kraepelin notamment) centrée sur l’étude de l’origine neurobiologique des troubles psychiques (alors souvent amalgamés aux troubles purement neurologiques) (Schoeffert 2015 ).

Ernst Grünthal (1894-1972)

Créé en 1934 grâce à un soutien financier de la Fondation Rockefeller d’environ 5’000 CHF, le LAC devient un épicentre de la recherche sur les maladies nerveuses et psychiques en Suisse, et ce grâce (notamment) à l’usage des dernières technologies et des liens étroits avec les firmes pharmaceutiques (Geigy en l’occurrence). Grünthal explique dans une lettre de décembre 1956 que l’objectif de ses travaux est « d’étudier la corrélation entre les capacités psychologiques et mentales, avec l’EEG et la structure organique du cerveau » (c’est-à-dire l’examen comparé des courbes EEG et des coupes du cerveau prélevées post-mortem) (notre traduction). Les archives papier de Grünthal, transférées au printemps 2024 à l’Institut d’Histoire de la médecine de l’Université de Berne, ainsi que le programme de numérisation-sauvegarde des films mené par la CS, permettent de reconstituer le réseau d’échanges de films entre médecins, et plus largement un réseau de sociabilité. En réalité, il s’agit d’une collection assez hétérogène, même si Grünthal a joué un rôle de catalyseur en tant que responsable d’une centaine de courts métrages tournés sur plusieurs décennies (1920 à 1960), créant une sorte d’émulation cinématographique autour de lui.

La collection Waldau est composée de deux grands ensembles déterminés par l’année de leur dépôt à la CS : le dépôt 2000 avec 97 documents (« Sammlung Grünthal » et « Sammlung Pilleri », selon l’inventaire Feldmann) ; et le dépôt 2021 avec 114 documents attribués à Theodor H. Spoerri (1924-1973) (mais le caractère « exclusif » de cette attribution doit être relativisé). Ces 221 bobines comprennent des prises de vue continues et des films montés avec ou sans cartons explicatifs, principalement tournés en noir et blanc et en 16 mm, hormis quelques bobines nitrate 35 mm des années 1920 ou 1930 (voir Tinguely 2021) et de rares films couleurs (de Th. H. Spoerri tournés probablement au Centre Maurice E. Müller pour la formation continue, la recherche et la documentation en chirurgie orthopédique à Berne). À ces ensembles s’ajoutent : deux films sur le cas Franz Breundl (un patient atteint d’un trouble de la mémoire), l’un réalisé à Würzburg par Grünthal et Gustav E. Störring (1903-2000), et l’autre à Berlin par ce dernier (1935) ; des films pharmacologiques de Grünthal (notamment en collaboration avec Robert Domenjoz, Geigy) (années 1940-1950) ; et des films sur la démence sénile, l’Alzheimer et l’EEG (au tournant des années 1950, en collaboration avec Maurice Rémy).

Photogrammes tirés du film d’Ernst Grünthal et Gustav E. Störring tourné entre 1927 et 1932 à l’Université de Würzburg sur le cas de Franz Breundl. Il s’agit d’une planche didactique utilisée vraisemblablement par Grünthal pour ses enseignements (Archives papiers du Musée suisse de la psychiatrie, Waldau, Berne).

Courte digression sur le processus de traitement des copies réalisé par les équipes de la Cinémathèque suisse : hormis quelques très rares documents, les films analysés et numérisés jusqu’ici sont dans un bon état de conservation. Suivant une politique de sauvegarde qui consiste à traiter d’abord les films les plus anciens, la Cinémathèque suisse a donné la priorité aux films nitrate des années 1920-1930. La suite du processus s’est fait par étapes, en fonction des dates et des titres figurant sur les inventaires à disposition (noms des pathologies et des patients, lieux). À ce jour, la plus grande partie du lot 2000 a été numérisée (une centaine de films), ainsi qu’une cinquantaine de films du lot 2021. Ce travail de sauvegarde d’un patrimoine audiovisuel précieux a été rendu possible grâce à une enveloppe budgétaire octroyée par le FNS. En vertu d’un accord avec la Cinémathèque suisse, MEMORIAV participe également à ce processus à travers une subvention. Précisons qu’un petit lot de films a été envoyé en sous-traitance à la Camera Ottica, Laboratoire de recherche et de restauration de films lié à l’Università degli Studi di Udine – qui est partenaire du projet via le prof. Simone Venturini. Sans ce travail de mise à disposition des copies mené par la Cinémathèque suisse, un tel projet n’aurait évidemment pas pu voir le jour.

Carton d’un film de Kurt Hartmann, Behandlung von Erkrankungen des extrapyramidalen Systems mit Parpanit (Geigy), 1946. Provenance : Archives Novartis (Bâle).

Au regard de ce patrimoine conservé comme un tout, nous considérons cette collection comme un ensemble de pratiques filmiques développées en collaboration et en réseau. Au sein de ce réseau, des noms apparaissent régulièrement : Ernst Grünthal, Theodor H. Spoerri, Hans Heimann, Maurice Rémy, Giorgio Pilleri, Michele Risso, Gustav E. Störring. Leur collaboration prend des formes diverses selon les cas : ils réalisent des films ensemble (par exemple Ernst Grünthal avec Maurice Rémy sur la démence sénile); l’un passe commande à l’autre (par exemple, Ernst Grünthal s’adresse à Walter R. Hess, Heini Hediger et Paul Leyhausen pour qu’ils lui fournissent des captations d’animaux utiles à ses recherches); l’un emprunte une prise de vue pour l’insérer dans son film (Kurt Hartmann insère un fragment de film de Grünthal sur l’effet du Parpanit dans son métrage sur la maladie de Parkinson); ou encore l’un se déplace chez un confrère afin de filmer des cas atypiques (Ernst Grünthal se déplace à Marsens, à Münsingen et à la clinique médicale universitaire de l’Hôpital de l’Île) ou fait venir des patient.e.s à la Waldau (à l’été 1956, six patients de l’hôpital psychiatrique de Münsingen sont déplacés pour réaliser sur deux jours des prises de vue et des EEG).

Collection Waldau (Psychiatrie-Museum Bern / Cinémathèque suisse), Capture d’écran.

De manière générale, la correspondance et la matérialité de la pellicule (marquée par l’hétérogénéité des pratiques de réemploi) fournissent des indications sur la logique de circulation des copies au sein de ce réseau. Au fil des lettres que s’échangent les médecins, il est question de leur réutilisation, de leur caractère discret, modifiable au gré des besoins, soulignant la liberté éditoriale des usagers. La pratique de l’échange de copies entre confrères, non seulement multiplie les versions d’un même film qui circule à l’échelle nationale ou transnationale, mais introduit des variantes pour satisfaire une demande particulière. Les copies reçues sont parfois détruites après leur usage, puis retirées quelques années plus tard par suite d’une nouvelle sollicitation (c’est le cas du film d’Ernst Grünthal sur le Parpanit envoyé à un ancien assistant parti exercer en Argentine). La circulation des films et leur réappropriation en fonction de facteurs conjoncturels font dès lors de ces objets des produits “semi-finis”, au sens donné par Thomas Elsaesser aux textes filmiques des années 1910 qui sont « complétés » par les pratiques d’exploitation et de réception, lesquelles en déterminent les conditions, le sens et l’identité (Elsaesser 2005).

Collection Waldau (Psychiatrie-Museum Bern / Cinémathèque suisse), Capture d’écran.

La majorité de ces films ont été réalisés dans le cadre d’un projet FNS (1954-1957) sur l’« étude des syndromes psychopathologiques fonctionnels et organiques » dirigé par Ernst Grünthal avec la participation de Maurice Rémy, Hans Heimann et Theodor H. Spoerri. Les archives de Grünthal indiquent que 168 films et 183 enregistrements sonores ont été effectués entre novembre 1954 et mai 1957 grâce à deux caméras et un micro, un matériel qui sera prêté ensuite à Spoerri pour son propre projet de recherche visant à étudier les troubles du langage, de la communication et de l’expression chez des patient.e.s atteint.e.s de maladie psychique (il aurait obtenu un financement entre juillet 1958 et juillet 1959). Grâce aux rapports intermédiaires et finaux rédigés pour le FNS, nous savons que ce corpus a été rassemblé en trois étapes : 71 prises de vue et 95 enregistrements sonores (1954-1955) ; 52 prises de vue et 45 enregistrements sonores (1955-1956) ; 45 prises de vue et 43 enregistrements sonores (nov. 1956-mai 1957).

Collection Waldau (Psychiatrie-Museum Bern / Cinémathèque suisse), Capture d’écran.

Les chiffres donnés par Grünthal semblent réalistes, même si la vérification avec l’état actuel de la collection est compliquée, tant les archives livrent des informations différentes dans des sources disparates. Il se peut que Grünthal lui-même se perde dans les décomptes, comme le révèle un document qui accompagne un rapport intermédiaire du 15 novembre 1956. En outre, on ne sait pas très bien si Grünthal distingue prises de vue continues et films montés ; il dit par exemple avoir “réalisé des films en continu” de 111 patient.e.s sur une période de deux ans, entre novembre 1954 et novembre 1956. Qu’entend-t-il exactement par “films” si l’on sait que certains patient.e.s sont filmés plusieurs fois (précisons qu’il fait aussi le décompte des patient.e.s) ? Et puis, plus important encore, il est fort probable que certains éléments aient été perdus (rappelons que la CS comptent 211 documents sur l’ensemble de la période, 1920-1960). Et la plus grande inconnue qui subsiste à ce jour : qu’en est-il de l’ensemble des bandes sonores et de leur retranscription ? A ce jour, elles restent introuvables.

Le croisement avec ce qui subsiste de ces captations est par ailleurs compliqué par trois facteurs : 1. les films associés au projet FNS sont dispersés dans les deux sous-ensembles établis suivant la logique des deux dépôts (2000 et 2021) ; 2. le lot de 2000 contient des films d’Ernst Grünthal réalisés avant le projet FNS; et celui de 2021 contient des films exogènes ; 3. les informations d’identification figurant sur les cartons, les contenants et pièces annexées, ainsi que celles fournies par le type de pellicule sont incomplètes. Ces lacunes ont également un impact sur les tentatives de datation des copies. Il est par exemple difficile de déterminer la date butoir de la collection : doit-on l’arrêter à 1965, année du départ à la retraite d’Ernst Grünthal, ou la prolonger avec les films réalisés par ses collaborateurs qui poursuivent son héritage, jusqu’aux VHS des années 1980 et 1990 (lesquelles s’inscrivent dans le contexte des recherches conduites par les élèves de Theodor H. Spoerri sur les troubles du langage entraînés par les maladies psychiques) ? L’approche par “auteur”, quant à elle, n’est possible que dans un certain nombre de cas assez limité, lorsque les responsables de la captation laissent leur “signature” sur les cartons ou d’autres supports annexés au film, comme c’est le cas parfois pour Giorgio Pilleri et Michele Risso. À la perspective “auteuriste”, nous privilégions une analyse formelle et stylistique qui repart de la matérialité des conditions de prise de vue (lieux, gestes, objets).

Vinyle consacré aux troubles du langage enregistré par Theodor Spoerri en Allemagne. Firme J. F. Lehmanns Verlag, coll. Schall Und Ton In Der Medizin, 1964. 27 exemples acoustiques de troubles de la parole chez des psychotiques allemands. Chaque cas est introduit par le psychiatre avec le nom de la pathologie associée et est suivi d’une conversation avec la personne malade.

Précisons, pour finir, qu’outre la Waldau, des collections similaires ont été repérées, notamment à la clinique universitaire psychiatrique de Bâle (UPK), la Friedmatt, qui témoigne d’une activité filmique importante se déployant des années 1920 jusqu’aux années 1970. Dans les archives bâloises, outre la collection Kleist-Herz des années 1920 déjà mentionnée (en cours d’analyse par Julia B. Köhne, voir N.B.), nous avons mis la main sur deux films connus de Ludwig Meyer et Kurt Geiger réalisés à l’Université de Heidelberg afin de former les médecins à l’hypnose (étudiés par Andreas Killen dans un ouvrage collectif à paraître, voir N.B.).

Capture d’écran de l’un des cinq films trouvés dans les archives bâloises. Ceux-ci forment en réalité deux films plus longs des années 1930 réalisés en Allemagne dans le contexte d’une démarche de “scientifisation” de l’hypnose (Fritz Lang avec son Mabuse a répandu une mauvaise image de cette pratique qu’il faut absolument contrer, estiment les institutions médicales) . Le projet est initié par Kurt Gauger, psychothérapeute et directeur du bureau des films éducatifs du régime nazi (Reichsstelle für den Unterrichtsfilm, RfdU, fondé en 1934), et le psychiatre de Heidelberg, Ludwig Mayer, qui sert de conseiller scientifique pour les deux films, Zur Phänomenologie des Hypnotismus (Sur la phénoménologie de l’hypnose, 1936) de 50 minutes et Zur forensichen Bedeutung der Hypnose (La signification médico-légale de l’hypnose, 1936) de 20 minutes.

Au registre des collections ou films apparentés, citons l’œuvre (rare) d’une femme à laquelle nous consacrerons une étude à part entière, Valentine de Kerven, fille de Fritz de Quervain (directeur de l’Inselspital à Berne). Alors infirmière, elle réalise trois films de 1929 à 1938 (Die Bewegungsstörungen, 1929 ; Crétinisme endémique, env. 1930 ; Chirurgie. Handwerk von damals. Wissenschaft von heute, 1938). En 1940, Oscar L. Forel (1891-1982), assisté de l’opérateur lausannois Victor Rich, tourne à la Clinique des Rives de Prangins un film sur les thérapies de choc, Électrochocs, dont les origines et la raison d’être font l’objet d’un article de Raphaël Tinguely (2023). Nous savons que d’autres films ont été réalisés en Suisse par des psychiatres, à l’instar de Henri Bersot (1896-1955) de la Clinique Bellevue au Landeron, qui a employé le médium notamment pour étudier les effets de l’insulinothérapie en 1936 (mais les traces de sa pratique semblent malheureusement avoir disparu, tout comme ses archives).

Die Bewegungsstörungen/Troubles moteurs, film réalisé à la clinique chirurgicale universitaire de Berne sous la direction du Prof. Dr. Fritz de Quervain. Réalisation : Valentine de Kerven, Suisse, 1929, Provenance : Inselspital (Berne). Capture d’écran d’une copie traitée, numérisée et mise à disposition par la Cinémathèque suisse (Penthaz).

D’autres trésors “autochtones” restent encore à découvrir, peut-être à Bel-Air à Genève, à Malévoz à Monthey ou au Burghölzli à Zurich ? Une chose est certaine, si les recherches doivent d’abord se tourner vers les centres universitaires où se développe la recherche en psychiatrie et en neurologie, les petits établissements peuvent aussi réserver des surprises. Tel est le cas de l’Hôpital psychiatrique de Marsens dans le canton de Fribourg (aujourd’hui partie du Réseau Fribourgeois de Santé Mentale) où nous avons eu accès à une petite collection audiovisuelle composée de films fixes (destinés à l’éducation religieuse des patient.e.s), films 16 mm, diapositives, etc., sur laquelle nous reviendrons sur ce blog.

MB

N. B. : les archives papiers du Musée suisse de la psychiatrie en iien avec Ernst Grünthal sont désormais déposées à l’Institut d’histoire de la médecine de l’Université de Berne (Institut für Medizingeschichte, dir. Prof. Hubert Steinke) et aux archives cantonales de Berne.

Remerciements : Roland Cosandey pour avoir sauvé d’importantes collections psychiatriques suisses de l’oubli en encourageant leur dépôt à la Cinémathèque suisse et aux équipes et différents services de la Cinémathèque suisse, notamment Lea Ritter, Lucas Iliani et Maud Kissling, pour leur précieux soutien dans ce projet.

Armoire dans l’ancien LAC contenant des VHS (Photo : Raphaël Tinguely).

Références

COSANDEY, Roland, « Cinéma et psychiatrie en Suisse : la collection Waldau. Propositions pour une action de préservation » (PBM), novembre 1999, 13 p.

COSANDEY, Roland, « Goldiggers of ’98 : état des chantiers » (MEMORIAV), mai 2000, 103 p.

ELSAESSER, Thomas (2005), « La notion de genre et le film comme produit “semi-fini” : l’exemple de Weihnachtsglocken de Franz Hofer (1914) », 1895. Revue de l’association française de recherche sur l’histoire du cinéma, 50 (décembre), 67-85.

RÖTHLISBERGER, Rolf, « Die “Sammlung Morgenthaler” : einst-heute ! – morgen ? », Schweizerische Ärztezeitung, n° 25, 2001, pp. 1358-1361

RÖTHLISBERGER, Rolf (1997), « Geschichte der Sammlung des Psychiatrie-Museums Bern », dans Michel Beretti et Armin Heusser (dir.), Der letzte Kontinent. Bericht einer Reise zwischen Kunst und Wahn. Ein Bilder- und Lesebuch mit Materialen aus dem Waldau-Archiv, Zurich, Limmat Verlag, 78-95.

SCHOEFERT, Anna Kathryn (2015), The View from the Psychiatric Laboratory: the Research of Ernst Grünthal and his Mid-Twentieth-Century Peers, thèse de doctorat, Université de Cambridge.

TINGUELY, Raphaël (2020), Les films neuropsychiatriques d’Ernst Grünthal au Hirnanatomisches Institut de la Waldau, 1934-1965, mémoire de Master en lettres, Université de Lausanne, septembre.

TINGUELY, Raphaël (2021), « Des films pédagogiques pour le personnel infirmier en psychiatrie de la Waldau dans les années 1920-1930 ? », Cinéma et psychiatrie en Suisse et en Europe, carnet de recherche Hypothèses, 9 mai, https://waldau.hypotheses.org/397.

TINGUELY, Raphaël (2023), « Premiers usages de l’électroconvulsivothérapie en Suisse : enquête sur un film réalisé à la Clinique de Prangins en 1940 », Histoire, médecine et santé. Revue d’histoire sociale et culturelle de la médecine, de la santé et du corps, n° 24, hiver.

Timeline (abrégée) de la collection Waldau et quelques collections apparentées ©Mireille Berton

Présentation d’un poster lors de la “Journée des Histoires” de l’UNIL

L’équipe du projet Waldau sera présente lors de la première édition de la “Journée des histoires”, le mardi 10 octobre 2023. Elle est organisée par l’Atelier des histoires, le nouveau pôle interfacultaire des sciences historiques de l’UNIL.

Un aperçu de la timeline

On se réjouit de vous présenter à cette occasion une timeline qui permet de visualiser les films et les groupes de films les plus importants des collections Waldau (conservées à la Cinémathèque suisse, Penthaz), en particulier ceux réalisés à l’initiative d’Ernst Grünthal. Si certains films ont été faits en Allemagne, comme ceux de Karl Kleist ou Ludwig Mayer, ils ont été retrouvés dans des archives en Suisse, notamment à Bâle. Pour des raisons de lisibilité des informations, la frise chronologique ne contient pas la mention d’une foule d’autres films de Valentine de Kerven, Oscar L. Forel, Kurt Hartmann, Walter R. Hess, Paul Leyhausen, Heini Hediger, et bien d’autres.

Au plaisir de vous rencontrer à cette occasion !

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When (Neuro)Psychiatrists Embrace Cinema. Useful Film and Mental Health in Switzerland. Around the Waldau Film Collections (1920-1990) – A Timeline

This timeline allows you to visualize the most important films and film groups from the Waldau collections (Cinémathèque suisse, Penthaz), especially those initiated by Ernst Grünthal. Some were made in Germany, such as those by Karl Kleist or Ludwig Mayer, they have been found in archives in Switzerland, particularly in Basel. Missing from this timeline are the films by Valentine de Kerven, Oscar L. Forel, Kurt Hartmann, Walter R. Hess, Paul Leyhausen, Heini Hediger, and many others.

[Conference] The NECS 2023 Conference: Care – University of Oslo – 13.-17. of June 2023 

Panels from the Media and Mental Health workgroup, led by Mireille Berton & Bregt Lameris

NECS Conference full program

Much as literature can “repair the world” (Gefen 2017), audiovisual cultures, practices, and imaginaries have, from the outset, tried repairing our conditions as victims, to fight against illness, to relieve our traumas, to foster our empathic inclination. By taking the opposite side of the discourse that laments the damaging effects of screens (analog and digital) on the psyche, these panels explore, through case studies, the restorative, healing and reconciling effects of audiovisual images in the field of mental health.

While moving images have often caused concern because of their suggestive power, they have also been perceived as a valuable tool for health education, and sometimes even for health itself. This is evidenced by the recommendations of doctors in defense of the motion pictures (Berton 2015, 2016. 2017; Toropova 2022), the construction, within hospital institutions, of spaces dedicated to cinematographic projections seen as a leisure activity supporting the mental balance of the patients (Hennefeld 2022), moving colors used to heal shell shock soldiers, such as Auroratone films (Pernuit 2021), or more recently the creation of multimedia or immersive dispositifs meant to represent mental illness such as Goliath. Playing with reality or have therapeutical effects (Cavaletti & Grossi 2020).

These panels invite us to reflect on the question of “care” understood in the broad sense at two levels: that of practices, discourses and representations regarding the therapeutic or restorative powers of the media; and that of the historical or archaeological approach, which consists of taking care of “fragile” objects such as films, images, sounds, media, audiovisual devices, etc. (Denis & Pontille 2022).

 

Article by Mary Hallock-Greenwalt published in Motion Picture News (August 1921)

Panel B2, 15th June, 11 am – Caring and Repairing through Audiovisual Images: Films and other Medias for Mental Health – Part I – Film and Video Chair: Mireille Berton (University of Lausanne)

  • Paper 1 –– Beatrice Irwin and the Therapeutic Culture of North American Screen Practices (1910–1940), Pierre-Jacques Pernuit (University of Paris I Panthéon-Sorbonne)
  • Paper 2 — Caring Colours, Bregt Lameris (Open University of the Netherlands)
  • Paper 3 — Videotherapy through self-confrontation. Methods and approaches in the IAAPP (International Working Group for Audiovision in Psychiatry and Psychotherapy) 1977–1999, Renée Winter (Department of Contemporary History at the University of Vienna)
  • Paper 4 — Between self-help and how-to: reproductive (mental) health and prenatal care on film 1920s–1970s, Katrin Pilz (Ludwig Boltzmann Institute for Digital History, Vienna)

Panel C2, 15th June, 14 pm – Caring for the Mentally Disordered; Learning Practice and Empathy from Mental Health Nursing Films Chair: Magdalena Zdrodowska (Jagiellonian University, Poland)

  • Paper 1 –– Papering over the cracks in nursing recruitment: a look at how films from the archives toe the line between fantasy and reality in mental healthcare, Angela Saward (Wellcome Collection, London)
  • Paper 2 –– Filming psychiatric nursing in Switzerland in the 1920s. A maieutic between “care” and “cure”, Raphaël Tinguely (University of Lausanne)
  • Paper 3 –– Studying research and teaching films in psychiatry: What practices of care?, Mireille Berton (University of Lausanne)

Panel D2, 16th June, 9 am – Caring and Repairing through Audiovisual Images: Films and other Medias for Mental Health – Part II – Digital Worlds Chair : Bregt Lameris (Open University of the Netherlands)

  • Paper 1 — On the Couch with Arielle and Mowgli. Therapeutic Narratives in Documentaries about Mental Illness, Janin Tschechel (University of Bonn)
  • Paper 2 The mediated practices and narratives of care. Artists and activists with disabilities under quarantine, Magdalena Zdrodowska (Jagiellonian University, Poland)
  • Paper 3 — Taking Care. VR, Immersiveness, Intimacy, Elisabetta Modena
  • Paper 4 –– Take Care of Your Digital Self: On the Usage of Virtual Reality in Contemporary Psychotherapy Practices, Federica Cavaletti & Giancarlo Grossi (University of Milan)

Panel I9, 17th June, 14 pm – Mental Health in Film and Television

  • Paper 1 – Everything Calls for Salvation: Caring for Mental Health among Adolescent through a TV Show, Romana Andó (Sapienza University of Rome) & Leonardo Campagna (Sapienza University of Rome)
  • Paper 2 – Consenting When in a Vulnerable Position: An Ethical Discussion on TV Participation, Kjersti Blehr Lånkan (Oslo Metropolitan University)
  • Paper 3 – Institutional Films From the Waldau’s Psychiatric Film Collections, or the Shift From the “Cure Gaze” to the “Care Gaze”, Elodie Murtas (University of Lausanne)
  • Paper 4 – Cinemas of Insanity: Popular Culture and the Precarization of Care, Simon Schleusener (Freie Universität Berlin)

NECS Conference full program