Oscar Louis Forel – Cinéma et psychiatrie en Suisse et en Europe

1 août 202423 septembre 2024

[Note de recherche] La collection cinématographique Waldau. Retour sur une découverte et cartographie générale

Vingt-cinq ans après la première description de la collection Waldau réalisée par l’historien du cinéma Roland Cosandey, lequel appelait déjà de ses vœux une sauvegarde active de ce patrimoine (1999), nous sommes en mesure de développer une analyse de celle-ci. Un quart de siècle, c’est le temps nécessaire, semble-t-il, pour pouvoir franchir une série d’obstacles pratiques, financiers, éthiques, institutionnels, etc. qui se dresse face aux chercheuses et chercheurs. Quelles sont les étapes principales de cette découverte et quelles sont les caractéristiques générales de cette collection ?

En mars 1995, un employé de la Waldau, Heinz Feldmann, fait une découverte de taille pour l’histoire du film en psychiatrie. Ayant déjà sauvé de l’oubli en 1963 la collection d’oeuvres de patient.e.s amassée par le psychiatre Walter Morgenthaler (1882-1965), lequel crée à cet effet en 1914 le “Kleines Museum” (Rötlisberger 1997, 2001), Feldman, alors responsable technique et conservateur de ce qui deviendra plus tard le Psychiatrie-Museum Bern (PMB), tombe par hasard sur une centaine de bobines de films. Il dresse un premier inventaire de ces documents auxquels s’ajoutent des objets connexes (projecteurs, visionneuse, colleuse, lampes). Peu à peu, grâce à ce travail de sauvetage effectué par Feldmann, qui inventorie soigneusement tous les objets trouvés ici et là sur le site de la Waldau (voir fiche ci-dessous), l’idée d’un musée prend forme. En 1990, la Fondation du Musée de la psychiatrie (Stiftung Psychiatrie-Museum Bern) est créée avec pour objectif de préserver et valoriser ce patrimoine culturel et artistique ; le Musée est ouvert au public en 1993, avec à sa tête le psychiatre Rolf Röthlisberger.

Soucieux d’acquérir des compétences pour conserver ces films, Heinz Feldmann suit, en novembre 1998, une journée de sensibilisation à la préservation des archives cinématographiques organisée par FOCAL (Fondation de formation continue pour le cinéma et l’audiovisuel) à Berne et dispensée par le restaurateur de films Hermann Wetter et Roland Cosandey. Cette journée de formation a un triple impact : elle entraîne le réentreposage des documents à partir d’une marche à suivre fournie par Cosandey à Feldmann ; elle motive Rolf Röthlisberger à dresser une liste de films (indexés par Feldmann) et à mandater Cosandey afin qu’il évalue les coûts d’une action de sauvegarde de ces bobines rangées dans des boîtes de cigare, en fer ou en carton.

Collection Waldau (CS/PMB). Fiche d’inventaire de M. Heinz Feldmann (1995)

Daté du 29 novembre 1999, le rapport de Roland Cosandey contient de précieuses informations, en ce qu’il décrit la collection, souligne ses spécificités, propose un programme de préservation qui pourrait être financé par MEMORIAV (Association pour la sauvegarde de la mémoire audiovisuelle suisse) ; il propose également l’élaboration d’un catalogue raisonné qui ne sera jamais réalisé faute de financement.

En guise de contextualisation, Cosandey rappelle l’existence de trois corpus de films « liés à l’exercice passé de la psychiatrie en Suisse » : le corpus de la Clinique psychiatrique universitaire de Cery constitué à l’initiative de Christian Müller (alors directeur de l’établissement) et Alfred Bader ; il s’agit de films réalisés entre 1959 et 1981 par le Groupe cinématographique des patient.e.s de Cery, avec le soutien technique du cinéaste suisse d’animation Nag Ansorge ; le corpus dit « bâlois » (car conservé pendant longtemps à la Clinique psychiatrique universitaire de Bâle de la Friedmatt, avant d’être déposé en janvier 2001 à la Cinémathèque suisse) ; après analyse et numérisation en 2023, nous avons pu attribuer ces 17 films 35 mm à Karl Kleist et Ernst Herz et à la Psychiatrische und Nervenklinik de l’Université de Francfort-sur-le-Main ; enfin, la collection de la Waldau composée de 97 courts et moyens métrages (35 mm et 16 mm) et qui « par son origine autochtone et par son ampleur […] représente […] un cas unique en Suisse » (Cosandey 1999, 3).

L’argumentaire de Roland Cosandey en faveur des collections cinématographiques psychiatriques mène au premier dépôt en 2000 à la Cinémathèque suisse (CS) sous l’égide de Rolf Röthlisberger. Un second dépôt de 114 films 16 mm suivra en 2021 grâce au projet FNS Waldau et à la collaboration avec l’ancien directeur du PMB, Andreas Altorfer. Précisons que de nombreux films des années 1950 et 1960 étaient accompagnés d’une bande son enregistrée séparément de l’image et de leur retranscription, mais nous n’avons pas pu, à ce jour, les localiser.

Collection Waldau, bobines dans leur nouveau contenant ©MB

Dans les années 2010, plusieurs personnes, dont Cosandey lui-même, attirent notre attention sur la collection Waldau. La mise sur pied, en 2010, d’un partenariat entre l’Université de Lausanne et la CS offre un cadre idéal pour lancer une telle recherche. En 2014, une première rencontre à Berne avec Andreas Altorfer, alors directeur du PMB, laisse entrevoir la possibilité d’une collaboration transcantonale entre historien.nes du cinéma, archivistes, conservatrices.eurs, historien.nes de la médecine et de la psychiatrie, et clinicien.nes. Le Conseil de Fondation du PMB manifeste un vif intérêt pour la valorisation de ce patrimoine audiovisuel, mais la Cinémathèque suisse se montre prudente à l’égard d’un matériel considéré comme trop fragile pour être manipulé. Cette prudence s’explique certainement par les recommandations de Roland Cosandey : « Les conditions d’archivage sont acceptables à moyen terme dans la mesure où température et taux d’humidité sont assurées de rester stables, même si leur valeur est supérieure aux valeurs recommandées. […] Quoi qu’il en soit, en l’état, aucun de ces films ne doit passer dans un projecteur ou un télécinéma, sous peine de risquer de subir des dommages irréversibles » (Cosandey 1999, 4). Six ans s’écoulent, durant lesquels beaucoup de doutes, quelques découragements et l’étude d’autres collections « neurocinématographiques » permettent de « patienter » avant de pouvoir relancer un projet interdisciplinaire.

Rapport de Roland Cosandey destiné au Conseil de Fondation du PMB (1999)

Les recherches préliminaires pour le projet FNS Cinéma et (neuro)psychiatrie en Suisse : autour de la collection Waldau, 1920-1990 (2021-2025) s’appuient sur le travail exploratoire de Cosandey, qui attribue la collection en grande partie au psychiatre Giorgio Pilleri (1925-2018). Toutefois, il apparaît que l’initiative revient à son supérieur hiérarchique Ernst Grünthal (1894-1972), psychiatre spécialisé en neuropathologie et fondateur du Laboratoire d’Anatomie cérébrale (LAC) (Hirnanatomisches Institut) de la Waldau. Arrivé en Suisse en 1934 après avoir fui le régime hitlérien et un bref séjour à Amsterdam, Grünthal est habitué à l’emploi du film qu’il applique à ses recherches sur les origines organiques de la maladie mentale. Formé en tant que psychiatre, Grünthal est tributaire de la tradition allemande (celle de Kraepelin notamment) centrée sur l’étude de l’origine neurobiologique des troubles psychiques (alors souvent amalgamés aux troubles purement neurologiques) (Schoeffert 2015 ; Tinguely 2020).

Créé en 1934 grâce à un soutien financier de la Fondation Rockefeller d’environ 5’000 CHF, le LAC devient un épicentre de la recherche sur les maladies nerveuses et psychiques en Suisse, et ce grâce (notamment) à l’usage des dernières technologies et des liens étroits avec les firmes pharmaceutiques (Geigy en l’occurrence). Grünthal explique dans une lettre de décembre 1956 que l’objectif de ses travaux est « d’étudier la corrélation entre les capacités psychologiques et mentales, avec l’EEG et la structure organique du cerveau » (c’est-à-dire l’examen comparé des courbes EEG et des coupes du cerveau prélevées post-mortem) (notre traduction). Les archives papier de Grünthal, transférées au printemps 2024 à l’Institut d’Histoire de la médecine de l’Université de Berne, ainsi que le programme de numérisation-sauvegarde des films mené par la CS, permettent de reconstituer le réseau d’échanges de films entre médecins, et plus largement un réseau de sociabilité. En réalité, il s’agit d’une collection assez hétérogène, même si Grünthal a joué un rôle de catalyseur en tant que responsable d’une centaine de courts métrages tournés sur plusieurs décennies (1920 à 1960), créant une sorte d’émulation cinématographique autour de lui.

La collection Waldau est composée de deux grands ensembles déterminés par l’année de leur dépôt à la CS : le dépôt 2000 avec 97 documents (« Sammlung Grünthal » et « Sammlung Pilleri », selon l’inventaire Feldmann) ; et le dépôt 2021 avec 114 documents attribués à Theodor H. Spoerri (1924-1973) (mais le caractère « exclusif » de cette attribution doit être relativisé). Ces 221 bobines comprennent des prises de vue continues et des films montés avec ou sans cartons explicatifs, principalement tournés en noir et blanc et en 16 mm, hormis quelques bobines nitrate 35 mm des années 1920 ou 1930 (voir Tinguely 2021) et de rares films couleurs (de Th. H. Spoerri tournés probablement au Centre Maurice E. Müller pour la formation continue, la recherche et la documentation en chirurgie orthopédique à Berne). À ces ensembles s’ajoutent : deux films sur le cas Franz Breundl (un patient atteint d’un trouble de la mémoire), l’un réalisé à Würzburg par Grünthal et Gustav E. Störring (1927-1932), et l’autre à Berlin par ce dernier (1935) ; des films pharmacologiques de Grünthal (notamment en collaboration avec Robert Domenjoz, Geigy) (années 1940-1950) ; et des films sur la démence sénile, l’Alzheimer et l’EEG (au tournant des années 1950, en collaboration avec Maurice Rémy).

Photogrammes tirés du film d’Ernst Grünthal et Gustav E. Störring tourné entre 1927 et 1932 à l’Université de Würzburg sur le cas de Franz Breundl. Il s’agit d’une planche didactique utilisée vraisemblablement par Grünthal pour ses enseignements (Archives PMB, EG)

Courte digression sur le processus de traitement des copies : hormis quelques très rares documents, les films analysés et numérisés jusqu’ici sont dans un bon état de conservation. Suivant une politique de sauvegarde qui consiste à traiter d’abord les films les plus anciens, la CS a donné la priorité aux films nitrate des années 1920-1930. La suite du processus s’est fait par étapes, en fonction des dates et des titres figurant sur les inventaires à disposition (noms des pathologies et des patients, lieux). À ce jour, la plus grande partie du lot 2000 a été numérisée (une centaine de films), ainsi qu’une quarantaine de films du lot 2021. Ce travail de sauvegarde d’un patrimoine audiovisuel précieux a été rendu possible grâce à une enveloppe budgétaire octroyée par le FNS. En vertu d’un accord avec la CS, MEMORIAV participe également à ce processus à travers une subvention. Précisons qu’un petit lot de films a été envoyé en sous-traitance à la Camera Ottica, Laboratoire de recherche et de restauration de films lié à l’Università degli Studi di Udine – qui est partenaire du projet via le prof. Simone Venturini.

Carton d’un film de Kurt Hartmann, Behandlung von Erkrankungen des extrapyramidalen Systems mit Parpanit (Geigy), 1946

Au regard de ce patrimoine conservé comme un tout, nous considérons cette collection comme un ensemble de pratiques filmiques développées en collaboration et en réseau. Au sein de ce réseau, des noms apparaissent régulièrement : Ernst Grünthal, Theodor H. Spoerri, Hans Heimann, Maurice Rémy, Giorgio Pilleri, Michele Risso, Gustav E. Störring. Leur collaboration prend des formes diverses selon les cas : ils réalisent des films ensemble (par exemple Ernst Grünthal avec Maurice Rémy sur la démence sénile); l’un passe commande à l’autre (par exemple, Ernst Grünthal s’adresse à Walter R. Hess, Heini Hediger et Paul Leyhausen pour qu’ils lui fournissent des captations d’animaux utiles à ses recherches); l’un emprunte une prise de vue pour l’insérer dans son film (Kurt Hartmann insère un fragment de film de Grünthal sur l’effet du Parpanit dans son métrage sur la maladie de Parkinson); ou encore l’un se déplace chez un confrère afin de filmer des cas atypiques (Ernst Grünthal se déplace à Marsens, à Münsingen et à la clinique médicale universitaire de l’Hôpital de l’Île) ou fait venir des patient.e.s à la Waldau (à l’été 1956, six patients de l’hôpital psychiatrique de Münsingen sont déplacés pour réaliser sur deux jours des prises de vue et des EEG).

De manière générale, la correspondance et la matérialité de la pellicule (marquée par l’hétérogénéité des pratiques de réemploi) fournissent des indications sur la logique de circulation des copies au sein de ce réseau. Au fil des lettres que s’échangent les médecins, il est question de leur réutilisation, de leur caractère discret, modifiable au gré des besoins, soulignant la liberté éditoriale des usagers. La pratique de l’échange de copies entre confrères, non seulement multiplie les versions d’un même film qui circule à l’échelle nationale ou transnationale, mais introduit des variantes pour satisfaire une demande particulière. Les copies reçues sont parfois détruites après leur usage, puis retirées quelques années plus tard par suite d’une nouvelle sollicitation (c’est le cas du film d’Ernst Grünthal sur le Parpanit envoyé à un ancien assistant parti exercer en Argentine). La circulation des films et leur réappropriation en fonction de facteurs conjoncturels font dès lors de ces objets des produits “semi-finis”, au sens donné par Thomas Elsaesser aux textes filmiques des années 1910 qui sont « complétés » par les pratiques d’exploitation et de réception, lesquelles en déterminent les conditions, le sens et l’identité (Elsaesser 2005).

Un des ensembles les plus importants de la collection Waldau est formé par les films du projet FNS (1954-1957) sur l’« étude des syndromes psychopathologiques fonctionnels et organiques » dirigé par Ernst Grünthal avec la participation de Maurice Rémy, Hans Heimann et Theodor H. Spoerri. Les archives de Grünthal indiquent que 168 films et 183 enregistrements sonores ont été effectués entre novembre 1954 et mai 1957 grâce à une caméra Paillard-Bolex H16 et un micro ReVox T26K, un matériel qui sera prêté ensuite à Spoerri pour son propre projet de recherche (FNS, 1957-1958) visant à étudier les troubles du langage, de la communication et de l’expression chez des patient.e.s atteint.e.s de maladie psychique. Grâce aux rapports rendus au FNS (malheureusement incomplets), nous savons que ce corpus a été rassemblé en trois étapes : 71 prises de vue et 95 enregistrements sonores (1954-1955) ; 52 prises de vue et 45 enregistrements sonores (1955-1956) ; 45 prises de vue et 43 enregistrements sonores (nov. 1956-mai 1957).

Les chiffres donnés par Grünthal semblent réalistes, même si la vérification avec l’état actuel de la collection est compliquée, tant les archives livrent des informations différentes dans des sources disparates. Il se peut que Grünthal lui-même se perde dans les décomptes, comme le révèle un document qui accompagne un rapport intermédiaire du 15 novembre 1956. En outre, on ne sait pas très bien si Grünthal distingue prises de vue continues et films montés ; il dit par exemple avoir “réalisé des films en continu” de 111 patient.e.s sur une période de deux ans, entre novembre 1954 et novembre 1956. Qu’entend-t-il exactement par “films” si l’on sait que certains patient.e.s sont filmés plusieurs fois (précisons qu’il fait aussi le décompte des patient.e.s) ? Et puis, plus important encore, il est fort probable que certains éléments aient été perdus (rappelons que la CS comptent 211 documents sur l’ensemble de la période, 1920-1960). Et la plus grande inconnue qui subsiste à ce jour : qu’en est-il de l’ensemble des bandes sonores et de leur retranscription ? A ce jour, elles restent introuvables.

Le croisement avec ce qui subsiste de ces captations est par ailleurs compliqué par trois facteurs : 1. les films associés au projet FNS sont dispersés dans les deux sous-ensembles établis suivant la logique des deux dépôts (2000 et 2021) ; 2. le lot de 2000 contient des films d’Ernst Grünthal réalisés avant le projet FNS; et celui de 2021 contient des films exogènes ; 3. les informations d’identification figurant sur les cartons, les contenants et pièces annexées, ainsi que celles fournies par le type de pellicule sont incomplètes. Ces lacunes ont également un impact sur les tentatives de datation des copies. Il est par exemple difficile de déterminer la date butoir de la collection : doit-on l’arrêter à 1965, année du départ à la retraite d’Ernst Grünthal, ou la prolonger avec les films réalisés par ses collaborateurs qui poursuivent son héritage, jusqu’aux VHS des années 1980 et 1990 (lesquelles s’inscrivent dans le contexte des recherches conduites par les élèves de Theodor H. Spoerri sur les troubles du langage entraînés par les maladies psychiques) ? L’approche par “auteur”, quant à elle, n’est possible que dans un certain nombre de cas assez limité, lorsque les responsables de la captation laissent leur “signature” sur les cartons ou d’autres supports annexés au film, comme c’est le cas parfois pour Giorgio Pilleri et Michele Risso. À la perspective “auteuriste”, nous privilégions une analyse formelle et stylistique qui repart de la matérialité des conditions de prise de vue (lieux, gestes, objets).

Vinyle consacré aux troubles du langage enregistré par Theodor Spoerri en Allemagne. Firme J. F. Lehmanns Verlag, coll. Schall Und Ton In Der Medizin, 1964. 27 exemples acoustiques de troubles de la parole chez des psychotiques allemands. Chaque cas est introduit par le psychiatre avec le nom de la pathologie associée et est suivi d’une conversation avec la personne malade.

Précisons, pour finir, qu’outre la Waldau, des collections similaires ont été repérées, notamment à la clinique universitaire psychiatrique de Bâle (UPK), la Friedmatt, qui témoigne d’une activité filmique importante se déployant des années 1920 jusqu’aux années 1970. Dans les archives bâloises, outre la collection Kleist-Herz des années 1920 déjà mentionnée (en cours d’analyse par Julia B. Köhne, voir N.B.), nous avons mis la main sur deux films connus de Ludwig Meyer et Kurt Geiger réalisés à l’Université de Heidelberg afin de former les médecins à l’hypnose (étudiés par Andreas Killen dans un ouvrage collectif à paraître, voir N.B.).

Image tirée de l’un des cinq films trouvés dans les archives bâloises. Ceux-ci forment en réalité deux films plus longs des années 1930 réalisés en Allemagne dans le contexte d’une démarche de “scientifisation” de l’hypnose (Fritz Lang avec son Mabuse a répandu une mauvaise image de cette pratique qu’il faut absolument contrer, estiment les institutions médicales) . Le projet est initié par Kurt Gauger, psychothérapeute et directeur du bureau des films éducatifs du régime nazi (Reichsstelle für den Unterrichtsfilm, RfdU, fondé en 1934), et le psychiatre de Heidelberg, Ludwig Mayer, qui sert de conseiller scientifique pour les deux films, Zur Phänomenologie des Hypnotismus (Sur la phénoménologie de l’hypnose, 1936) de 50 minutes et Zur forensichen Bedeutung der Hypnose (La signification médico-légale de l’hypnose, 1936) de 20 minutes.

Au registre des collections ou films apparentés, citons l’œuvre (rare) d’une femme à laquelle nous consacrerons une étude à part entière, Valentine de Kerven, fille de Fritz de Quervain (directeur de l’Inselspital à Berne). Alors infirmière, elle réalise trois films de 1929 à 1938 (Die Bewegungsstörungen, 1929 ; Crétinisme endémique, env. 1930 ; Chirurgie. Handwerk von damals. Wissenschaft von heute, 1938). En 1940, Oscar L. Forel (1891-1982), assisté de l’opérateur lausannois Victor Rich, tourne à la Clinique des Rives de Prangins un film sur les thérapies de choc, Électrochocs, dont les origines et la raison d’être font l’objet d’un article de Raphaël Tinguely (2023). Nous savons que d’autres films ont été réalisés en Suisse par des psychiatres, à l’instar de Henri Bersot (1896-1955) de la Clinique Bellevue au Landeron, qui a employé le médium notamment pour étudier les effets de l’insulinothérapie en 1936 (mais les traces de sa pratique semblent malheureusement avoir disparu, tout comme ses archives).

Die Bewegungsstörungen/Troubles moteurs, film réalisé à la clinique chirurgicale universitaire de Berne sous la direction du Prof. Dr. Fritz de Quervain. Réalisation : Valentine de Kerven, Suisse, 1929 (Inselpital/CS).

D’autres trésors “autochtones” restent encore à découvrir, peut-être à Bel-Air à Genève, à Malévoz à Monthey ou au Burghölzli à Zurich ? Une chose est certaine, si les recherches doivent d’abord se tourner vers les centres universitaires où se développe la recherche en psychiatrie et en neurologie, les petits établissements peuvent aussi réserver des surprises. Tel est le cas de l’Hôpital psychiatrique de Marsens dans le canton de Fribourg (aujourd’hui partie du Réseau Fribourgeois de Santé Mentale) où nous avons eu accès à une petite collection audiovisuelle composée de films fixes (destinés à l’éducation religieuse des patient.e.s), films 16 mm, diapositives, etc., sur laquelle nous reviendrons sur ce blog.

N. B. : cet article est tiré en partie d’une publication à paraître en anglais : Mireille Berton et Jessica Schüpbach, « The Waldau collections (1920‒1960): The Story of a Discovery, the Shape of Practices », dans M. Berton et Julia B. Köhne (dir.), Cinematic Explorations of the Mind: Film Cultures in Neurology and Psychiatry Europe, 1900‒1960, Manchester, Manchester University Press, Social History of Medicine series (à paraître en 2025).

Remerciements : Roland Cosandey pour avoir sauvé d’importantes collections psychiatriques suisses de l’oubli en encourageant leur dépôt à la Cinémathèque suisse et à l’équipe de la Cinémathèque suisse, notamment Lea Ritter, Lucas Iliani et Maud Kissling, pour leur précieux soutien dans ce projet. Merci aussi à Raphaël Tinguely pour sa contribution active au démarrage du projet, ainsi que ses notes de recherche qui ont permis d’enrichir de manière significative ce blog.

Armoire dans l’ancien LAC contenant des VHS (Photo : Raphaël Tinguely).

Références

COSANDEY, Roland, « Cinéma et psychiatrie en Suisse : la collection Waldau. Propositions pour une action de préservation » (PBM), novembre 1999, 13 p.

COSANDEY, Roland, « Goldiggers of ’98 : état des chantiers » (MEMORIAV), mai 2000, 103 p.

ELSAESSER, Thomas (2005), « La notion de genre et le film comme produit “semi-fini” : l’exemple de Weihnachtsglocken de Franz Hofer (1914) », 1895. Revue de l’association française de recherche sur l’histoire du cinéma, 50 (décembre), 67-85.

RÖTHLISBERGER, Rolf, « Die “Sammlung Morgenthaler” : einst-heute ! – morgen ? », Schweizerische Ärztezeitung, n° 25, 2001, pp. 1358-1361

RÖTHLISBERGER, Rolf (1997), « Geschichte der Sammlung des Psychiatrie-Museums Bern », dans Michel Beretti et Armin Heusser (dir.), Der letzte Kontinent. Bericht einer Reise zwischen Kunst und Wahn. Ein Bilder- und Lesebuch mit Materialen aus dem Waldau-Archiv, Zurich, Limmat Verlag, 78-95.

SCHOEFERT, Anna Kathryn (2015), The View from the Psychiatric Laboratory: the Research of Ernst Grünthal and his Mid-Twentieth-Century Peers, thèse de doctorat, Université de Cambridge.

TINGUELY, Raphaël (2020), Les films neuropsychiatriques d’Ernst Grünthal au Hirnanatomisches Institut de la Waldau, 1934-1965, mémoire de Master en lettres, Université de Lausanne, septembre.

TINGUELY, Raphaël (2021), « Des films pédagogiques pour le personnel infirmier en psychiatrie de la Waldau dans les années 1920-1930 ? », Cinéma et psychiatrie en Suisse et en Europe, carnet de recherche Hypothèses, 9 mai, https://waldau.hypotheses.org/397.

TINGUELY, Raphaël (2023), « Premiers usages de l’électroconvulsivothérapie en Suisse : enquête sur un film réalisé à la Clinique de Prangins en 1940 », Histoire, médecine et santé. Revue d’histoire sociale et culturelle de la médecine, de la santé et du corps, n° 24, hiver.

Timeline (abrégée) de la collection Waldau et quelques collections apparentées ©Mireille Berton

29 juillet 202110 décembre 2023

[Note de recherche] Alcool, psychiatrie et cinéma dans la Suisse des années 1930

Il revient à l’historien du cinéma Pierre-Emmanuel Jaques d’avoir examiné attentivement comment le cinéma, dès ses origines, est utilisé en Suisse pour lutter contre l’alcoolisme. En sorte que l’on sait maintenant qu’il existe de nombreux films helvétiques de fiction, documentaires ou « utilitaires » (Gebrauchsfilme) qui, au niveau diégétique, « s’attachent à montrer les conséquences inéluctables de la boisson : dettes, ruine, destruction de la famille, voire la maladie et la mort [et où, au contraire], le vœu d’abstention et la promesse tenue trouvent leur récompense. […] Tournés dans des lieux certainement reconnaissables par les spectateurs, [ces films] s’appuient […] sur la représentation d’un monde familier, rural, avec ses activités propres (le travail aux champs, le culte, le bal) » (Pierre-Emmanuel Jaques, 2007 : 196).

Mais le cinéma, ce n’est pas seulement des histoires racontées à l’écran, c’est, en même temps, des séances faites de discussions et de débats qui se tiennent en amont ou après – voire pendant – la projection. Ce qui explique que « [t]outes sortes d’associations ont […] recour[s] au cinéma pour des assemblées ou pour promouvoir leurs activités. […] [Celles-ci] usent de “l’arme cinématographique” dans un but de prosélytisme et de conviction. […] [Par le biais de films éducatifs et de discours ad hoc,] [l]es organisations à visée prophylactique se servent abondamment du cinéma pour convaincre les spectateurs d’adopter des comportements appropriés. Les ligues antialcooliques s’en saisissent extrêmement tôt : en 1898 on trouve déjà la trace de projections organisées sous l’égide de la Croix-Bleue de Genève. Plus tard, la Fédération antialcoolique fait [quant à elle] appel au cinéaste Jean Brocher [(1899-1979)] pour alimenter son fonds de films » (Gianni Haver et Pierre-Emmanuel Jaques, 2003 : 43 ; en ce qui concerne Jean Brocher, voir Pierre-Emmanuel Jaques, 2011).

Afin d’illustrer cette conjoncture, j’aimerais pour ma part revenir sur l’une des controverses des années 1930 où, en Suisse, il est question d’alcool, de psychiatrie et de cinéma. À l’origine de cette polémique ont lieu, en août 1935 à Lausanne, deux manifestations : la première est le IV^e Congrès international de la vigne et du vin, qui réunit des professionnels concernés par « “la situation viti-vinicole mondiale, et les effets de la surproduction comme de la sous-consommation” » d’alcool (Anonyme, Le Journal de Genève, 28 août 1935). À cette occasion, il s’agit pour les vignerons et les distributeurs de boissons de réfléchir, ensemble, sur l’avenir du marché et sur la possibilité d’accroître leurs bénéfices respectifs. Car, chez les producteurs et les exportateurs suisses, on regrette que la crise boursière de 1929, les croisades antialcooliques et le développement du sport aient diminué la consommation de vin et de liqueurs sur le territoire national et dans d’autres pays.

S’adjoint à cet événement commercial une seconde assemblée où l’on se préoccupe plutôt des effets sanitaires de l’alcool, soit le I^er Congrès international des médecins amis du vin, qui se déroule du 26 au 31 août 1935 à l’Université de Lausanne (UNIL). Les praticiens qui y siègent n’ont cependant qu’un seul objectif en tête, peu éloigné des intérêts des milieux économiques : « prôner le vin au point de vue hygiénique et thérapeutique » (Anonyme, L’Information, juillet 1935). Aux yeux de ces soignants, l’alcool n’a rien de « toxique » ; il possède au contraire des vertus curatives puisque, nous dit-on, comme l’affirme un « vieux refrain militaire : Le vin est salutaire / Dieu ne le défend pas. / Il n’eût pas mis la vigne en terre, / S’il eût voulu qu’on n’en bût pas.” » (Henry Wuilloud, Le Confédéré, 28 août 1935, p. 3).

En raison de leur position libérale vis-à-vis de l’alcool, ces « médecins amis du vin » s’attirent les foudres de la Société vaudoise de médecine (SVM) et de la Société suisse de psychiatrie (SSP). Le psychiatre Oscar L. Forel (1891-1982) se révèle le plus virulent d’entre eux : « avec un entrain communicatif, [le directeur de l’Hôpital Les Rives de Prangins] flétrit [dans la presse] les médecins qui se sont mis au service du grand commerce vinicole [à savoir les organisations faîtières suisses, l’Office international du Vin de Paris et l’Institut agricole de Rome] et qui se font les défenseurs de suggestions aussi irresponsables que la réintroduction du vin dans les [asiles et les] hôpitaux, les casernes, […] l’alimentation de l’enfant, etc. » (Anonyme, « Au 2^me Congrès national des Médecins-amis des vins de France » [sic], L’Abstinence, 3 août 1935, p. 3).

De gauche à droite : Auguste Forel (1848-1931), Armand Forel (1920-2005) et Oscar L. Forel (environ 1930). D’après Oscar L. Forel, La Mémoire du chêne, Lausanne, Éditions Pierre-Marcel Favre, 1980

Reste qu’Oscar L. Forel ne se contente pas de simples déclarations dans des journaux. Il met également sur pied, le 12 juillet 1935, une rencontre à la Maison du Peuple de Lausanne pour dissuader la population de se déplacer en masse au Congrès international de la vigne et du vin, et au Congrès international des médecins amis du vin. Son argumentaire consiste alors à « [d]isséquer » les habituelles assertions fallacieuses et « hypocrite[s] » des viticulteurs et des scientifiques, amenés à se rassembler bientôt à proximité des rives du lac Léman (ACV SB 283, Oscar L. Forel, 12 juillet 1935). Il précise à ce sujet : « [J]e veux le dire bien haut ici ce soir : […] nous ne voulons pas être des dupes d’une habile propagande [pro-alcool] qui se fait à nos dépens et que le Conseil fédéral soutient de son autorité et avec notre argent de contribuables ».

Empreinte de démagogie, la rhétorique pseudo-démystificatrice et populiste d’Oscar L. Forel, qui s’exprime – faut-il le répéter – dans le cadre d’un espace dédié aux classes ouvrières, exploite l’idée d’un abus de pouvoir des élites économiques et politiques, qui chercheraient à tirer profit de la vulnérabilité d’hommes et de femmes asservis à l’alcool (« Alcool = esclavage = dégradation »).

Son accusation de compromission de l’État en regard des lobbies du vin s’adosse ensuite à un argument d’autorité : « Il me paraît intéressant de vous communiquer la résolution de la S.S.P., c’est-à-dire de la Société qui réunit la majeure partie des spécialistes s’occupant des affections nerveuses et mentales. […] “La S.S.P., dans sa séance du 12 mai 1935 à Wil (St. Gall) […] proteste à l’unanimité contre le fait que le vin puisse être considéré comme médicament ou comme aliment. Elle proteste aussi contre le fait de vouloir donner une allure scientifique à un congrès qui ne pourra avoir qu’un but purement économique […]. J’ai une trop haute opinion de la profession médicale pour ne pas considérer comme un honneur le privilège de vous résumer comme suit le point de vue médical : Le médecin voit les ravages de l’alcoolisme – nous psychiatres […] [nous]devons prévenir, et pas seulement guérir. Nous ne pouvons pas nous associer à une campagne en faveur du vin ».

Ce message, Oscar L. Forel souhaite de plus le faire passer à la radio (ACV, Oscar L. Forel, 13 juin 1935). Or le directeur de Radio-Lausanne, Édouard Muller, refuse de lui accorder du temps d’antenne. Qu’à cela ne tienne, le psychiatre s’oriente vers un autre média : le cinéma. Il panifie ainsi une conférence avec projection, quelques mois plus tard, au Temple de Nyon (ACV, Oscar L. Forel, 15 juillet 1935 ; sur les cinémas de la commune de La Côte, voir Robert Cerruti, 2015). La « leçon » a lieu en octobre 1935, et s’axe autour du film Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929).

Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929) © Archives de l’Histoire rurale

Oscar L. Forel commence son exposé en rappelant que la consommation excessive d’alcool « contribue à l’affaiblissement de la race et à l’appauvrissement du peuple » (ACV, Oscar L. Fore, sine die, octobre 1935). Il s’efforce d’autre part de conclure un pacte de lecture avec les spectateurs présents, en les enjoignant à ne pas uniquement « diriger [leur] attention vers les beaux vergers de notre canton » qu’ils verront à l’écran, mais également à garder à l’esprit, pendant toute la projection, l’importance que revêt le combat d’hygiène mentale contre l’alcool. En bref, le psychiatre encourage le public à ne pas adopter une posture (trop) contemplative, c’est-à-dire passive et indocile.

Par ailleurs, son préambule vise à mettre en relief les alertes intrinsèques du court métrage, qui apparaissent par le truchement de cartons. Grâce à ces éléments de ponctuation, on apprend effectivement que de nombreux fruits de table, qui ne trouvent pas de place sur les étals des marchés suisses, sont transformés en eaux-de-vie des plus nocives (Fig. 1-3).

Fig. 1-3. Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

Tant et si bien que ces boissons se « répand[ent] comme un flot » (Fig. 4) dans les commerces de vins et de spiritueux. La métaphore de la submersion est renforcée au demeurant par un insert qui nous montre un violent torrent d’eau (Fig. 5) – le texte et l’image entrant en relation syntagmatique (« montage parallèle » selon le vocabulaire metzien) (Christian Metz, 1968).

Fig. 4-5. Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

Sur ces entrefaites, les mots se font plus durs : on compare l’alcool à un véritable « poison », qui représente un « danger public » (Fig. 6). À l’aide d’un texte scripturé hautement stylisé qui envahit tout l’écran (Fig. 7-14), le film se poursuit en indiquant que l’eau-de-vie (« schnaps ») met en « péril » « les santés et les foyers ».

Fig. 6. Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

Fig. 7-10 (gauche) Fig. 11-14 (droite). Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

L’intempérance est donc à la fois un problème d’ordre médical et un problème d’ordre socio-politique. Ce dernier aspect constitue un facteur central, étant donné qu’il permet de mieux comprendre la raison d’être du court métrage.

Il s’avère que celui-ci est en fait un film de commande, exécuté selon la volonté du Conseiller fédéral Jean-Marie Musy (1876-1952) dans le cadre de sa campagne de 1929 sur la taxation des eaux-de-vie et la limitation du nombre de distilleries domestiques (Roland Cosandey, 2015 et 1994). Rien d’étonnant à cela, si l’on se souvient que l’homme politique de droite radicale envisage à plusieurs reprises, au cours de sa carrière, le cinéma comme un outil d’influence majeur – comme en témoigne son film de 1938 aux accents (ultra)nationalistes et pronazi, La Peste rouge (Daniel Sebastiani, 2004 ; Roland Cosandey, 1997).

Un discours traditionnaliste imprègne d’ailleurs aussi Quand mûrissent nos fruits : on y vante la compétitivité et l’excellence de l’industrie suisse inégalée à l’échelle planétaire (fromageries, chocolateries, horlogeries, bijouteries, broderies, soieries) (Fig. 15-19) et, surtout, on y glorifie le modèle « militaro-viril » (Mathieu Marly, 2019) du corps en mouvement (plongeurs, gymnastes, footballeurs, lanceurs de poids) (Fig. 20-22). Le culte de l’homme masculin, athlétique, jeune et patriote est exalté, encore davantage, via la figure du lanceur de drapeau (Fahnenschwinger), qui incarne un idéal de force physique et morale, de discipline et de maîtrise de soi. Cette association entre virilité et Nation figure du reste à l’écran par le biais de la surimpression d’un drapeau suisse avec lequel se confond littéralement son lanceur (Fig. 21).

Fig. 15-19. Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

Fig. 20-22. Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

Fig. 21. Quand mûrissent nos fruits (Emil Berna, Suisse, 1929)

On l’aura compris, la mise en scène de ce jeu d’adresse, caractéristique de l’imaginaire folklorique et militaire suisse, oppose implicitement au corps « sportif » et « sain » un corps « non-sportif » et « malade » : celui de l’homme alcoolique.

C’est pourquoi Oscar L. Forel adhère si aisément au récit du court métrage et s’en empare pour sa conférence. En tant qu’homme de droite (ACV PP 1035) et en tant que psychiatre, le directeur de l’Hôpital Les Rives de Prangins n’hésite pas une seconde à étayer ses propos sur les « buveurs de vin », l’explosion des rentes d’invalidité et la « dégénérescence de la race » à Quand mûrissent nos fruits (ACV SB 283, sine die, octobre 1935).

La figure négative de l’« ivrogne » dessinée en creux par le film l’autorise même à s’aventurer sur un terrain politique, en proposant des : « Remède[s] : I. Suppression de la distillation à domicile par rachat des alambics. II. Imposition des boissons distillées et suppression de l’impôt sur les boissons non distillées ». À cela s’ajoute des recommandations nutritionnelles : pour le psychiatre, il faut inciter les Suisses à manger plus de « [f]ruits de table […] [qui possèdent] des vitamines, des sels minéraux, et du sucre. Ce dernier est supérieur au sucre raffiné. […] [L]es fruits [sont importants] dans les régimes [car ils permettent de soigner] : diabète, maladies du foie, […] tuberculose, maladies des reins (préférable aux cures de lait), […] désintoxications alcooliques ». En un mot, le raisin doit être mangé, d’après Oscar L. Forel, en grappes, et non sous ses formes transformées et alcoolisées, comme le réclament les conférenciers du Congrès international de la vigne et du vin, et du Congrès international des médecins amis du vin.

Archives

Archives Cantonales Vaudoises (ACV), Rue de la Mouline 32, 1022 Chavannes-près-Renens, Fonds : Hôpital psychiatrique de Prangins (SB 283) et Fonds : Forel (Oscar), 1880-1982 (PP 1035).

Archives de l’Histoire rurale, Villettemattstrasse 7, 3007 Berne.

Sources

Anonyme, Le Journal de Genève, 28 août 1935.

Anonyme, « Au 2^me Congrès national des Médecins-amis des vins de France » [sic], L’Abstinence, 3 août 1935, pp. 1-3.

Anonyme, L’Information, juillet 1935.

FOREL, Oscar L., La Mémoire du chêne, Lausanne, Éditions Pierre-Marcel Favre, 1980.

WUILLOUD, Henry, Le Confédéré, 28 août 1935, p. 3.

Bibliographie

CERRUTI, Robert, Les Cinémas de Nyon : des origines à nos jours, Nyon, s.l., 2015.

COSANDEY, Roland, « Les cinémas de Nyon : questions d’échelle », Cinémathèque suisse [En ligne], juillet 2015, Adresse URL : https://www.cinematheque.ch/f/documents-de-cinema/salles-programmes-publics/nyon-par-r-cerruti/

COSANDEY, Roland, « Du bon usage du patrimoine cinématographique en Suisse : La Peste rouge (Suisse, 1938), Vous avez la mémoire courte (France, 1942), Guglielmo Tell (Italie, 1911) », Études et Sources, n° 23, 1997, pp. 255-290.

COSANDEY, Roland, « Cinéma politique suisse 1930-1938 : un coin du puzzle, à droite », Études et Sources, n° 20, 1994, pp. 184-185.

HAVER, Gianni et JAQUES, Pierre-Emmanuel, Le Spectacle cinématographique en Suisse (1895-1945), Lausanne, Éditions Antipodes & Société d’Histoire de la Suisse romande, 2003.

JAQUES, Pierre-Emmanuel, « Le cinéma au service des convictions : Jean Brocher », Cinémathèque suisse[En ligne], avril 2011, Adresse URL : https://www.cinematheque.ch/fileadmin/user_upload/Expo/monsieur%20x/brocher_carriere.pdf

JAQUES, Pierre-Emmanuel, « Cinéma et combat antialcoolique. De quelques films de la Croix-Bleue », Revue historique vaudoise, n° 115, 2007, pp. 189-197.

MARLY, Mathieu, Distinguer et soumettre. Une histoire sociale de l’armée française (1872-1914), Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2019.

METZ, Christian, Essais sur la signification au cinéma, Paris, Éditions Klincksieck, 1968.

SEBASTIANI, Daniel, « Jean-Marie Musy (1867-1952), un ancien conseiller fédéral entre rénovation nationale et régimes autoritaires », Thèse de Doctorat, Université de Fribourg, 2004.

22 juin 202110 décembre 2023

[Note de recherche] Analphabétisme et hygiène mentale : le cinéma au service de luttes sociales et sanitaires dans la Suisse des années 1950

Au cours de sa carrière, le psychiatre Oscar L. Forel (1891-1982) fait appel à plusieurs reprises au cinéma. Dans les années 1920, il mobilise le médium afin de former le personnel infirmier de l’Hôpital psychiatrique de la Waldau à Berne (Raphaël Tinguely, 2021). Et, dans les années 1950, il se tourne à nouveau vers le dispositif cinématographique pour mener à bien un autre projet qui lui tient à cœur : essaimer en Suisse romande et en Suisse italienne les thèses d’hygiène mentale qui, d’après lui, demeurent trop souvent limitées aux cantons alémaniques.

Il faut en effet rappeler que le mouvement d’hygiène mentale se formalise d’abord aux États-Unis dans les années 1920-1930 (John Ward, 2011 ; Benoît Majerus, 2013 : 263-265) ; et ne pénètre qu’après coup le territoire helvétique en fonction de ses diverses régions linguistiques.

Toujours est-il que, de chaque côté de l’Atlantique, on caractérise très tôt sous cette étiquette l’ensemble des discours et des actions, réelles ou imaginées, qui visent tout à la fois à prévenir, à détecter et à traiter les maladies mentales en dehors de l’institution psychiatrique classique. En sorte que, grâce à la création de dispensaires ou de centres médico-psychologiques dits « ouverts » entre les années 1920-1930 et les années 1940-1950, le mouvement d’hygiène mentale cible des populations qui, en marge des espaces « fermés » de l’asile ou de l’hôpital psychiatrique, mettent en péril leur intégrité psychique et – plus grave encore – mettent en péril le corps social.

C’est dans ces conditions qu’Oscar L. Forel s’empare notamment du médium cinématographique et propose, le 2 décembre 1953 à 20h15 à Yverdon, une conférence avec projection pour la Société vaudoise d’hygiène mentale (SVHM) (Fig. 1).

Fig. 1. Archives cantonales vaudoises PP 1035/7 I

La séance, qui devait s’intituler : « La lutte contre l’analphabétisme en Italie méridionale », est rebaptisée au dernier moment : « Isolement mental et solidarité dans une région montagneuse. Projection d’un film documentaire sur la vie d’un centre de culture populaire en Italie méridionale » (Oscar L. Forel, 25 juin 1951). Ce changement de nom permet au psychiatre d’introduire au moins deux précisions supplémentaires et de fixer un horizon d’attente spécifique chez son public : d’une part la santé mentale sera au cœur de la discussion, et d’autre part le cinéma y occupera une place non négligeable.

Mais on ne parle pas ici de n’importe quel type de cinéma, car Oscar L. Forel insiste auprès de la SVHM pour que figure, sur le carton d’invitation annonçant la rencontre, le mot « documentaire » qu’il oppose à celui de « film » (Oscar L. Forel, 16 octobre 1953) – jugé trop esthétisant à ses yeux. Sa prière n’est toutefois pas exaucée ou, plutôt, elle ne l’est qu’à moitié : la nature « documentaire » du film n’est évoquée au final qu’à travers une épithète sur le tract publicitaire.

De plus, la SVHM n’estime pas nécessaire de mentionner, sur le prospectus, le titre du film projeté ce jour-là ; ni aucune information concernant sa conception, bien qu’Oscar L. Forel en ait communiqué quelques éléments en amont à l’association.

En fait, il s’avère que le documentaire diffusé à cette occasion est un court métrage réalisé en 1952 par le metteur en scène Michele Gandin (1914-1994), Le Christ ne s’est pas arrêté à Eboli (Cristo non si è fermato a Eboli). Celui-ci fait explicitement référence au récit autobiographique du médecin et écrivain communiste Carlo Levi (1902-1975) qui, en 1945, publie Le Christ s’est arrêté à Eboli (Cristo si è fermato a Eboli) (Fig. 2).

Fig. 2. Carlo Levi, Cristo si è fermato a Eboli, Rome, Giulio Einaudi, 1945

Dans cet ouvrage devenu célèbre, l’auteur revient de manière rétrospective sur son expérience de proscrit, confiné en 1935 par les autorités fascistes italiennes au sein du petit village d’Aliano. Il y décrit, avec forces détails, la dureté du quotidien des paysans de la région de la Basilicate (anciennement : Lucanie) – c’est-à-dire la pauvreté, la sécheresse, le paludisme. Il s’attarde en outre à restituer le sentiment d’abandon éprouvé par les classes populaires du Sud de l’Italie depuis l’Antiquité (abandon des dieux) et depuis l’unification du pays en 1929 (abandon de l’État).

Ainsi le livre de Carlo Levi sert-il de matrice narrative à Michele Gandin pour relater, quelques années plus tard, l’histoire « vraie » d’un instituteur, déterminé à éradiquer l’analphabétisme qui règne dans les campagnes et les montagnes de l’Italie méridionale.

Le documentaire de 1952 se penche effectivement sur l’épopée d’un maître d’école qui, aidé d’un prêtre, d’un maire et d’un médecin, vient à la rescousse de nécessiteux isolés et analphabètes en leur donnant des cours particuliers. Cette entreprise salvatrice s’inscrit dans le cadre des activités de l’Unione Nazionale per la Lotta Contro l’Analfabetismo (UNLA), fondée en 1947 par la pédagogue Anna Lorenzetto (1914-2001) et rattachée à l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO).

Michele Gandin, Le Christ ne s’est pas arrêté à Eboli (Cristo non si è fermato a Eboli, Italie, 1952). Version anglophone où le commentaire en italien du maître d’école est traduit © Unione Nationale per la Lotta Contro l’Analfabetismo et UNESCO

Le film s’ouvre en faisant un bref état des lieux : en Lucanie, 46% de la population ne sait pas lire et écrire. Pour solutionner le problème, un enseignant décide donc, à son échelle, de revenir dans son village natal, Savoia, situé dans la province de Potenza. Là, il dispense des cours gratuits de lecture et d’écriture pour toutes les générations. S’il est d’abord accueilli avec circonspection par les habitants du modeste hameau, il est en définitive adopté et loué comme le Christ, à l’instar de Carlo Levi dans la province de Matera en 1935 – la source littéraire participant de façon sous-jacente à la dramatisation du récit filmique chez Michele Gandin.

On peut malgré tout constater que le retour au bercail du maître d’école ne se fait pas sans réserve : son voyage à visée éducative est foncièrement conditionné par sa trajectoire géographique et sociale. À ce titre, le film insiste à plusieurs reprises sur l’extranéité du professeur vis-à-vis de sa commune d’origine. D’abord, on nous montre, par le biais d’une animation, le chemin qu’il a dû parcourir depuis la ville la plus proche pour rejoindre Savoia (Fig. 3). Si cette séquence instaure une frontière nette entre un espace urbain lettré et un espace rural illettré, elle mobilise surtout, via la monstration d’une carte topographique, un imaginaire lié à la conquête d’un territoire « étranger » à (ré)intégrer dans le giron de la République italienne.

Ensuite, Michele Gandin orchestre étape par étape l’entrée du maître d’école dans Savoia. Pour commencer, un bus dépose aux aurores le héros du court métrage sur une route de campagne (Fig. 4). Après quoi, l’homme se voit contraint de gravir les pentes escarpées et rocailleuses d’une montagne pour atteindre la bourgade aux âmes esseulées. Cette ascension, renforcée par l’usage de prises de vue en contre-plongée et en plongée (Fig. 5-6), fait de nouveau de l’instituteur une figure à part, et même, une figure christique dont l’élévation, physique et spirituelle, lui permet par la suite de veiller légitimement sur ses ouailles analphabètes.

Enfin, le réalisateur accorde à son personnage de « guide » une position de surplomb en lui confiant un commentaire en voix over. De ce fait, toutes les images du film semblent émaner de l’esprit du professeur-narrateur qui, sur le modèle de Carlo Levi, nous raconte au passé ses souvenirs.

Une séquence finale échappe cependant à ce régime discursif : il s’agit d’une succession de portraits où les villageois, désormais capables de lire et d’écrire, répondent spontanément et face caméra à une série de questions (Fig. 7). La musique italianisante, présente depuis l’ouverture, cesse d’un seul coup et l’enseignant-bonimenteur arrête de parler au nom des paysans de Savoia. Ces derniers peuvent par conséquent s’exprimer librement, et restituer leur propre « vérité » – sans même être doublés dans la version anglophone. Aussi ce segment rompt-il avec le registre fictionnalisant du court métrage, et apparaît-il en quelque sorte au carrefour du cinéma néo-réaliste italien et du « cinéma direct » du réalisateur romain Mario Ruspoli (1925-1986) (sur le primat accordé aux technologies d’enregistrement du son et, surtout, de la parole au sein du mouvement du « cinéma-vérité », voir Séverine Graff, 2014 : 233-238).

Fig. 7. Michele Gandin, *Le Christ ne s’est pas arrêté à Eboli* (*Cristo non si è fermato a Eboli*, Italie, 1952)

Revenons maintenant à la séance organisée par Oscar L. Forel en décembre 1953. Le psychiatre se rend personnellement en Italie au mois d’octobre pour obtenir une copie 16 mm du documentaire de Michele Gandin, car il n’est pas disponible en Suisse (Oscar L. Forel, 28 septembre 1953 ; 16 octobre 1953).

Oscar L. Forel possède de nombreux contacts sur place grâce à la SVHM qui coopère avec l’Aide suisse à l’Europe (ASE). Cette association de secours en faveur de l’étranger est alliée à l’UNLA, et coordonne depuis 1944 des Semaines internationales d’études pour l’enfance victime de la guerre (SEPEG) qui s’axent autour de problématiques en lien avec la justice, l’école, la famille ou la santé. C’est la raison pour laquelle y interviennent, entre autres, des pédagogues et des psychologues comme Pierre Bovet (1878-1965) ou des psychiatres comme Lucien Bovet (1907-1951), André Repond (1886-1973) ou Oscar L. Forel. Ce dernier chapeaute du reste lui-même les SEPEG dans les années 1944-1950, ce qui lui offre la possibilité de donner de nombreuses conférences à l’étranger, et notamment en Italie.

Par ailleurs, l’ASE bâtit partout sur le continent des Centres médico-psychologiques, administrés par des précepteurs triés sur le volet. En Italie, ils se situent à Naples, à Cosenza en Calabre ou à Cagliari en Sardaigne. Dans ces offices, les spécialistes suisses en santé mentale interviennent ponctuellement pour partager leurs connaissances avec les médecins locaux, ou pour aider les populations dans le besoin (Oscar L. Forel, sine die 1953).

C’est par exemple le cas de Pierre Bovet qui, au nom de la SVHM, visite au début des années 1950 le Centre de Savoia, qui n’est pas directement soutenu par l’ASE. Il en fait, dans un second temps, un compte-rendu à Oscar L. Forel (Oscar L. Forel, 2 décembre 1953). Le psychiatre se montre alors intéressé par le cas lucanien et traverse les Alpes afin d’acquérir le court métrage du réalisateur italien. Néanmoins, pour son exposé du 2 décembre 1953, il ne dispose d’aucun équipement ad hoc. Il s’en remet donc à la société Paillard-Bolex de Sainte-Croix pour louer un appareil de projection (Oscar L. Forel, 2 décembre 1953).

À ce moment, Oscar L. Forel prend le parti de diviser sa communication en trois temps. Premièrement, il introduit son sujet en dépeignant à grands traits « l’exode des populations rurales vers les villes » du Sud de l’Italie. Il s’attriste de la « désertion des campagnes », qui conduit à leur appauvrissement matériel et moral. Il salue en parallèle les décrets du Gouvernement italien et de l’UNLA qui, bon an mal an, cherchent à briser l’autarcie écrasante des bourgs méridionaux. Deuxièmement, il diffuse Le Christ ne s’est pas arrêté à Eboli. Et, troisièmement, il s’attache, à partir du documentaire, à tirer des leçons générales, et applicables au territoire helvétique. Il rappelle à cet égard que l’Italie et la Suisse – en particulier « notre Ticino » et le Valais – sont des régions confrontées aux mêmes difficultés : sécheresse et inondations, érosions des sols, déboisement croissant, etc.

Les Centres médico-psychologiques et de culture populaire s’érigent dès lors, selon lui, comme des lieux d’échange névralgiques, dans la mesure où ils permettent d’éduquer et de sensibiliser les paysans et les montagnards aux progrès de l’agriculture (géologie, botanique, chimie, physiologie animale et végétale, mécanique). Ces formations se montrent tout de même, aujourd’hui, très genrées (aux hommes les travaux de menuiserie et aux femmes les travaux de couture).

Reste que deux domaines méritent une attention plus soutenue encore : la médecine et l’hygiène mentale. Pour Oscar L. Forel, les Centres doivent effectivement renseigner les soignants provinciaux et leurs patients sur les innovations en chirurgie (cancer), sur les maladies infectieuses et virales (tuberculose, malaria, syphilis), ou sur la préparation et l’administration de médicaments, attendu que les Centres servent également de pharmacies. Il ajoute :

« La grande difficulté commence à propos de l’hygiène mentale : Comment on traite, par exemple, les nourrissons dans les régions où l’instinct maternel et le sens de la famille, de la solidarité sont partout admirablement développés. Hygiène mentale des parents à l’égard des petits. Tenter de rompre le cercle vicieux que nous connaissons tous : nous enfants adoptent automatiquement nos manières de voir, nos préjugés ; ils les transmettront à leur tour à leurs enfants même s’ils ont eu à en souffrir. Hygiène mentale à l’école. Surtout dépistage et traitement des enfants névrosés, des enfants difficiles, des enfants vraiment déficients ou, au contraire, pseudo-arriérés. Ouverture de classe spéciales » (Oscar L. Forel, 2 décembre 1953).

Voilà énoncé de façon succincte l’objectif ultime d’Oscar L. Forel : propager les thèses d’hygiène mentale dans chacune des sphères de la vie quotidienne. Ce faisant, lutter contre les maladies mentales revient, chez le médecin comme chez Michele Gandin, à déplacer des montagnes : il s’agit pour les psychiatres de profession d’accéder au même rang que l’Église, la Famille ou l’École pour combattre l’« isolement mental » et toute forme de ségrégation sociale ou communautaire. Il s’agit de surcroît de donner naissance à des citoyens lettrés et responsables, sains de corps et d’esprit. De ce point de vue, ce n’est pas un hasard si Oscar L. Forel est, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l’auteur de plusieurs articles politiques sur la « dégénérescence » de la race humaine, qui menace l’équilibre de la Nation. Et c’est pourquoi son projet d’« évangélisation » médico-psychologique capitalise volontiers, ici, sur le médium cinématographique, puisqu’il lui permet de s’adresser à un large public d’experts et de profanes. En somme, le film lui sert avant tout d’outil didactique « universel » : ce qui vaut pour Eboli ou Savoia vaut aussi pour la Suisse italienne ou la Suisse romande, et le savoir psychiatrique, comme le cinéma, ne connaît pas de frontière.

Archives

Archives cantonales vaudoises (ACV), Fonds Oscar Louis Forel, PP 1035 (1880-1982).

Bibliographie

GRAFF, Séverine, Le cinéma-vérité. Films et controverses, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2014.

LEVI, Carlo, Cristo si è fermato a Eboli, Rome, Giulio Einaudi, 1945.

MAJERUS, Benoît, Parmi les fous. Une histoire sociale de la psychiatrie au XX^e siècle, Rennes, Presses Universitaires de Rennes, 2013.

TINGUELY, Raphaël, « Des films pédagogiques pour le personnel infirmier en psychiatrie de la Waldau dans les années 1920-1930 ? », Cinéma et psychiatrie en Suisse et en Europe. Autour de la collection Waldau – Un projet FNS 2021-2025 [En ligne], 9 mai 2021, Adresse URL : https://waldau.hypotheses.org/397.

WARD, John, Le Mouvement américain pour l’hygiène mentale (1900-1930), ou Comment améliorer la race humaine ?, Paris, L’Harmattan, 2011.

9 mai 202110 décembre 2023

[Note de recherche] Des films pédagogiques pour le personnel infirmier en psychiatrie de la Waldau dans les années 1920-1930 ?

À partir du début du XXᵉ siècle, le métier d’infirmière en psychiatrie devient indissociable de celui de médecin-psychiatre. Car sans infirmières, pas de soins aux malades, et pas de surveillance au jour le jour pour celles et ceux qui représentent un danger pour eux-mêmes ou pour autrui. Pas de réformes thérapeutiques et institutionnelles, non plus.

Pourtant, peu de place a été accordée à ce métier dans les narrations classiques des historiennes et des historiens de la médecine ou de la psychiatrie. Pourquoi ce déni ?

C’est d’abord parce que cette profession dite « féminine » ne perpétue pas les récits hagiographiques des chroniqueuses et des chroniqueurs des temps jadis, centrés sur de grandes figures médico-scientifiques masculines qui, par bonté de cœur ou par génie thérapeutique, auraient « libéré » les « folles » et les « fous » de leurs « chaînes » — je pense notamment à l’aura dont bénéficiait et dont bénéficie encore l’aliéniste Philippe Pinel (1745-1826) dans l’histoire de la discipline.

C’est ensuite parce que le personnel infirmier en psychiatrie s’est constitué à partir d’une main-d’œuvre socialement déterminée et méprisée : celle des classes populaires. En effet, l’activité de « gardiennage » a longtemps été assurée par des femmes et des hommes issus de milieux défavorisés. Et la plupart du temps, dans ces espaces démunis et marginalisés, on se racontait peu, pour ne pas dire que l’on ne se racontait pas du tout. Sans journaux intimes et sans biographies permettant de faire résonner leurs voix, les infirmières et les infirmiers en psychiatrie ont, par conséquent, été privés d’un passé collectif et d’une mémoire commune.

Les choses ont malgré tout changé peu à peu au sortir de la Première Guerre mondiale quand le métier d’infirmière et d’infirmier en psychiatrie s’est professionnalisé, comme en témoigne, en Suisse, la création en 1922 de la revue Kranken- und Irrenpflege. Ce journal réunit tout de suite des infirmières et des infirmiers en psychiatrie, qui se sont syndicalisés après la Grève générale de 1918 (Landesstreik), ainsi que des médecins-psychiatres. Tous œuvrent alors ensemble dans le but d’améliorer la formation et les conditions de travail du personnel des asiles, des cliniques privées et des hôpitaux psychiatriques à l’échelle du pays. Au demeurant, leurs efforts se concrétisent en 1927 avec l’instauration des premiers examens nationaux dont la réussite octroie aux candidates et aux candidats un diplôme délivré par la Société suisse de psychiatrie (SSP).

On peut donc se réjouir que, depuis quelques années, des chercheuses et des chercheurs tentent de rendre visibles ces luttes et ces mobilisations (Sabine Braunschweig, 2013 ; Jérôme Pedroletti, 2004 ; Claude Cantini et al., 2000 ; Claude Cantini, 1999 ; Geneviève Heller, 2000 et 1996).

À la lecture de ces analyses, on constate toutefois que bon nombre d’exégètes se sont souvent intéressés qu’à certaines revendications et qu’à certains aspects de la vie quotidienne des infirmières et des infirmiers en psychiatrie, à l’instar des suivants : quelles étaient les doléances des premières associations défendant les intérêts des infirmières et des infirmiers en psychiatrie ?, Comment les différentes formations pédagogiques ont-elles été élaborées au niveau local puis harmonisées au niveau national ?, Quels étaient les rapports des infirmières et des infirmiers avec les malades ou avec les médecins ?, Quels traitements ces soignants pouvaient-ils administrer de manière autonome et en accord avec leurs supérieurs hiérarchiques ?, Comment étaient organisées concrètement leurs journées de travail ?, etc.

Mais, dans ces recherches, rien (ou presque) n’a été dit sur la place et le rôle des images (fixes ou animées), réalisés pour ou par des infirmières et des infirmiers en psychiatrie. Aucune analyse iconographique sérieuse n’a par exemple été faite sur les photographies illustrant les différentes versions du manuel en soins infirmiers du psychiatre Walter Morgenthaler (1882-1965), Die Pflege der Gemüts- und Geisteskranken (1930) (l’ouvrage est traduit en plusieurs langues — français, italien, espagnol — et connaît six révisions jusqu’en 1962).

Walter Morgenthaler et Oscar L. Forel, Manuel de psychiatrie à l’usage du personnel infirmier, Berne, Huber Verlag, 1940, p. 120.

Walter Morgenthaler et Oscar L. Forel, Manuel de psychiatrie à l’usage du personnel infirmier, Berne, Huber Verlag, 1940, p. 156.

Et quid du cinéma ? La question se pose, car il est vraisemblable que le médium, en tant qu’outil pédagogique (Audrey Hostettler, thèse en cours), ait été utilisé en Suisse par des psychiatres afin d’instruire le personnel infirmier. C’est en tout cas l’hypothèse que je souhaite ici mettre en crise à partir des archives de la Collection Waldau, déposées à la Cinémathèque suisse (CS).

Parmi les documents conservés au sein de l’institution, se trouvent effectivement, à côté des centaines de pellicules 16 mm du psychiatre Ernst Grünthal (1894-1972), cinq bobines 35 mm nitrate, datant des années 1920-1930.

Si ces pellicules ne comportent aucune indication tangible sur leur concepteur ou sur leur conceptrice, un faisceau d’éléments concordants me permet néanmoins d’avancer qu’il s’agit de séquences réalisées par Walter Morgenthaler en collaboration avec le psychiatre Oscar L. Forel (1891-1982).

Pellicules 35 mm nitrate, env. 1920-1930, Collection Waldau

Le lieu

Contrairement aux films d’Ernst Grünthal retrouvés au LAC (en jaune ci-dessous), les pellicules 35 mm nitrate sans nom ont été découvertes dans le Neubau de la Waldau — aujourd’hui rebaptisé Alte Klinik (en rose ci-dessous). Le bâtiment avait été construit en 1913 pour accueillir davantage de patientes et de patients sur le site de l’Hôpital psychiatrique bernois (soit 180 lits supplémentaires). Or c’est au troisième étage de cet édifice que se situaient les appartements de Walter Morgenthaler ; et donc une partie de ses archives personnelles.

En jaune : le Laboratoire d’anatomie cérébrale (LAC). En rose : le Neubau/Alte Klinik.

Il faut ajouter qu’avant son emménagement dans le Neubau en juin 1913, Walter Morgenthaler avait déjà effectué, entre 1906 et 1907, un stage à la Waldau dans le cadre de ses études. Une fois diplômé, il y avait été engagé en tant que médecin-assistant (1909-1910), et après coup en tant que 5ᵉ médecin de l’Hôpital (1913). Pendant cette période, il avait régulièrement donné des cours de perfectionnement, facultatifs puis obligatoires, au personnel infirmier (cours d’anatomie, cours de physiologie, ou cours sur l’histoire de la folie à travers les âges).

En outre, il s’agissait pour le psychiatre de sensibiliser les infirmières et les infirmiers aux progrès de sa spécialité médicale, sachant que les traitements dits « modernes » (la cure de sommeil, la malariathérapie, ou l’insulinothérapie) exigeaient un savoir-faire rigoureux.

Grâce à ces sessions didactiques, Walter Morgenthaler projetait également d’apprendre à ses étudiantes et à ses étudiants à identifier les symptômes de malades souffrant d’idiotie, d’hystérie, de schizophrénie, de kleptomanie ou encore de troubles des mouvements de la face, comme en témoignent à la fois la table des matières de son manuel en soins infirmiers et l’étiquette de la bobine d’un film 16 mm plus tardif retrouvé parmi les archives de l’Alte Klinik.

Walter Morgenthaler, Die Pflege der Gemüts- und Geisteskranken, Berne, Huber Verlag, 1930, p. XIII.

*Walter Morgenthaler, Die Pflege der Gemüts- und Geisteskranken, Berne, Huber Verlag, 1930, p. XI*V.

© Raphaël Tinguely, Film 16 mm, env. 1930, Cinémathèque suisse, Collection Waldau

La thématique

Les séances de formation organisées par Walter Morgenthaler avaient enfin pour objectif de permettre aux infirmières et aux infirmiers en psychiatrie d’accomplir des exercices pratiques en soins généraux : comment habiller et déshabiller un malade ?, Comment effectuer des tests d’équilibre ?, Comment faire un pansement ?, Ou comment positionner un patient ou une patiente sur une chaise percée ?

Sans surprise, toutes ces tâches apparaissent illustrées dans les différentes séquences des bobines 35 mm nitrate de la CS. Autour des patientes et des patients occupant toujours une position centrale dans le champ, on y voit de fait des infirmières en tablier, des infirmiers en veste de costume, et des médecins en blouse blanche qui s’affairent, en bordure de cadre, pour garantir la lisibilité des scènes tournées tantôt en extérieur, tantôt en intérieur : il s’agit à chaque fois de mettre en scène le « bon » mouvement des soignants face au mouvement « incontrôlé » et « incontrôlable » des malades. Autrement dit, le cinéma vise, ici, à faire œuvre d’exemplum pour le personnel soignant, en modelant avec application les gestes à adopter au quotidien.

Test d’équilibre, film 35 mm nitrate, env. 1920-1930, Cinémathèque suisse, Collection Waldau

Pose d’un corset, film 35 mm nitrate, env. 1920-1930, Cinémathèque suisse, Collection Waldau

Siège d’aisance, film 35 mm nitrate, env. 1920-1930, Cinémathèque suisse, Collection Waldau

Des projections

Un dernier élément m’autorise à penser que les pellicules 35 mm nitrate ont été conçues par Walter Morgenthaler et son collègue de la Waldau Oscar L. Forel, le second traduisant en français à l’automne 1930 le manuel de soins infirmiers du premier : ce sont des conférences avec projection, organisées par les deux psychiatres à la demande de l’Alliance suisse des samaritains (ASS).

Dans les années 1920, l’association de secouristes attachée à la Croix-Rouge met en effet sur pied quelques « séances éducatives » à propos d’enjeux liés à la santé mentale. C’est dans ces conditions qu’Oscar L. Forel présente, devant un parterre de samaritains à la salle Grenette à Fribourg le vendredi 13 octobre 1922 à 20h30, une communication payante sur les « maladies mentales et leur traitement », laquelle est accompagnée d’une projection de film.

Freiburger Nachrichten, 11 octobre 1922, p. 4.

Oscar L. Forel et les infirmières de la Waldau en 1920. Oscar L. Forel, La Mémoire du chêne, Lausanne, Éditions Pierre-Marcel Favre, 1980.

Si l’ASS est concernée par cette problématique, c’est parce que c’est à cette période que l’on décide de confier à la Croix-Rouge la responsabilité de former des secouristes et le personnel infirmier en Suisse. Car, à ce moment-là, il n’existe aucune réglementation sur la formation professionnelle pour un tel type d’activité, qui serait valable à l’ensemble du territoire helvétique. Ce n’est d’ailleurs qu’à partir du 26 juin 1930 qu’une loi fédérale définit les conditions-cadres de la plupart des apprentissages. Néanmoins, celle-ci exclut les professions tenues pour « féminines » (social, éducation, santé) ; et donc le métier d’infirmière en soins généraux ou en psychiatrie. C’est la raison pour laquelle la Croix-Rouge régit et régira la profession jusqu’à la révision de la loi en question en 1965.

Conclusion

Au terme de ces quelques considérations, on aura compris, je l’espère, que les archives de la Collection Waldau ont le mérite de ne pas se limiter à nous informer exclusivement sur l’histoire du film médical et psychiatrique, étant donné qu’elles éclairent aussi, de manière indiciaire, les liens qui unissent les réformes socio-professionnelles en Suisse au début du XXᵉ siècle et les usages du film dans le champ des soins infirmiers. Cela signifie que ces documents peuvent être appréhendés — et c’est là une très grande richesse — à l’aune de plusieurs branches de l’histoire : l’histoire des femmes, l’histoire des classes populaires, l’histoire de la pédagogie et, bien sûr, l’histoire des dispositifs de vision et d’audition.

Bibliographie

BRAUNSCHWEIG, Sabine, Zwischen Aufsicht und Betreuung. Berufsbildung und Arbeitsalltag der Psychiatriepflege am Beispiel der Basler Heil- und Pflegeanstalt Friedmatt, 1886-1960, Zurich, Chronos Verlag, 2013.

CANTINI, Claude, PEDROLETTI, Jérôme et HELLER, Geneviève, Histoires infirmières. Hôpital psychiatrique de Cery sur Lausanne, 1940-1990, Lausanne, Éditions d’En Bas, 2000.

CANTINI, Claude, Pour une histoire sociale et antifasciste. Contributions d’un autodidacte, Lausanne, Éditions d’En Bas, 1999.

FOREL, Oscar L., La Mémoire du chêne, Lausanne, Éditions Pierre-Marcel Favre, 1980.

HELLER, Geneviève, « Gardiens ou infirmiers ? La Société suisse de psychiatrie s’interroge dès 1920 », Archives suisses de neurologie et de psychiatrie, n° 151, 2000, pp. 34-43.

HELLER, Geneviève, « “L’œil et l’oreille du médecin”, les infirmiers psychiatries vers 1930 », Revue médicale de la Suisse romande, n° 116, 1996, pp. 893-900.

HOSTETTLER, Audrey, « Réformes scolaires et usages du film dans les écoles en Suisse durant l’entre-deux-guerres », Thèse en préparation, Université de Lausanne.

MORGENTHALER, Walter Morgenthaler et FOREL, Oscar L., Manuel de psychiatrie à l’usage du personnel infirmier, Berne, Huber Verlag, 1940.

MORGENTHALER, Walter, Die Pflege der Gemüts- und Geisteskranken, Berne, Huber Verlag, 1930.

PEDROLETTI, Jérôme, La Formation des infirmiers en psychiatrie. Histoire de l’école cantonale vaudoise d’infirmières et d’infirmiers en psychiatrie, 1961-1996, Genève, Georg Éditeur, 2004.