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[Cours Au25] Cinéma et antipsychiatrie : images d’un mythe ?

Descriptif du cours Bachelor donné cet automne à l’Université de Lausanne, Section d’Histoire et esthétique du cinéma. Tous les vendredi 12h30-14h00 à partir du 19 septembre 2025.

Sous quelles formes et avec quels effets le cinéma a-t-il contribué à nourrir l’imaginaire contrasté entourant l’institution psychiatrique, ses lieux, ses protagonistes (soignant·es et patient·es) et ses méthodes ?

L’asile a toujours constitué un espace privilégié pour le cinéma, notamment parce qu’il offre un cadre propice au déploiement de récits ambigus, marqués par l’indécidabilité et l’émergence de réalités alternatives (pensons au Cabinet du docteur Caligari, 1920).

Comme l’explique Laurent Gilson, loin de fournir une représentation fidèle ou vraisemblable de l’asile et de la folie, le cinéma s’est avant tout révélé être un puissant moteur de l’imaginaire psychiatrique. Par ses images, il a perpétué la mémoire de ces lieux, même lorsque celle-ci ne correspondait pas à la réalité vécue par les patient·es et les soignant·es. Ce pouvoir d’évocation a ainsi contribué à façonner une histoire (audio)visuelle de l’asile, à lui donner des formes reconnaissables qui font désormais partie du patrimoine culturel collectif.

Cet imaginaire est en grande partie imprégné d’images terrifiantes, représentant la psychiatrie comme une « institution totalitaire » au sens d’Erving Goffman, et non comme un espace de soin. Comparée, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, aux camps de concentration nazis, l’« institution totalitaire » incarnée par l’asile psychiatrique connaît une crise sans précédent, entraînant une vague de réflexions dont les mouvements antipsychiatriques sont probablement les plus connus.

Qu’il s’agisse de fiction ou de documentaire, nombre de films éclairent les zones d’ombre de la psychiatrie, interrogeant son éthique et ses fondements scientifiques. Plutôt que de se demander dans quelle mesure ces images seraient conformes ou non à la réalité sociale des pratiques médicales, on cherchera à analyser ce qu’elles révèlent du rôle de la psychiatrie et du cinéma en tant que discours sur une société aux prises avec la maladie mentale, et plus largement avec l’altérité.

Plus précisément, il s’agira d’envisager le cinéma comme un espace critique : critique de l’asile lui-même, mais aussi critique sociale, en particulier à partir des années 1960, lorsque cette institution cristallise des aspirations contestataires. Le cinéma devient alors la chambre d’écho des débats portés par les partisans de la désinstitutionnalisation, de l’antipsychiatrie et de la psychiatrie sociale.

Deux questions guideront ainsi notre réflexion : sous quelles formes le cinéma a-t-il répercuté ces débats, dans la fiction comme dans le documentaire ? Et dans quelle mesure a-t-il eu un impact sur l’antipsychiatrie elle-même, compte tenu des images négatives qu’il a véhiculées à travers, par exemple, drames et films d’horreur ?

À partir de ces interrogations, ce cours analysera un ensemble de films de fiction et documentaires permettant d’observer comment le cinéma s’est positionné face à la crise de la psychiatrie et à la « fin des asiles ». Nous verrons que, s’il n’a pas été à l’origine de cette crise au milieu du XXe siècle, il l’a accompagnée, voire catalysée, sur le plan symbolique.

Le mot mythe n’est pas à comprendre comme « mensonge », mais comme une construction symbolique et culturelle. Le cinéma a produit et diffusé des images durables de la psychiatrie : l’asile comme lieu d’enfermement, le médecin comme figure d’autorité, le·la patient·e comme marginal·e ou victime. De la même façon, il a aussi véhiculé des représentations mythiques de l’antipsychiatrie : révolte des patient·e·s, communautés alternatives, critique radicale de l’institution.

Or, dans les faits, l’antipsychiatrie historique n’a été qu’assez limitée et n’a pas transformé en profondeur la psychiatrie. Le cinéma a donc contribué à façonner un imaginaire collectif beaucoup plus large que la réalité des pratiques : l’« image d’un mythe ». Aussi, le cinéma a-t-il contribué à forger un mythe de l’antipsychiatrie des représentations culturelles fortes (révolte des patient·e·s, alternatives communautaires), mais une réalité historique limitée (l’antipsychiatrie n’a pas véritablement transformé la psychiatrie).

Objectifs de cours

  1. Comprendre les grands débats historiques, théoriques et politiques qui ont façonné la critique de l’institution psychiatrique depuis l’après-guerre, en particulier à travers les mouvements de désinstitutionalisation et d’antipsychiatrie.
  2. Analyser la manière dont le cinéma – fictionnel et documentaire – a représenté l’asile, ses acteurs·trices et ses pratiques, et a contribué à construire un imaginaire collectif autour de la psychiatrie.
  3. Développer une capacité critique pour interpréter les films en lien avec leur contexte de production, leurs enjeux esthétiques et leur inscription dans les discours sociaux, médicaux et politiques sur la folie et l’altérité.
  4. Évaluer le rôle du cinéma comme espace de réflexion et de contestation, capable d’accompagner ou de catalyser des transformations symboliques et culturelles dans la perception de la psychiatrie.

Corpus filmique principal

Bedlam (Mark Robson, États-Unis, 1946)

La Fosse aux serpents (The Snake Pit, Anatole Litvak, États-Unis, 1948)

La Société lozérienne d’hygiène mentale (François Tosquelles, France, 1954-1957)

Regard sur la folie (Mario Ruspoli, France, 1962)

Shock Corridor (Samuel Fuller, États-Unis, 1963)

Titicut Follies (Frederick Wiseman, États-Unis, 1967)

La Favola del serpente (Pikko Peltonen, Italie/Finlande, 1968)

I Giardini di Abele (Sergio Zavoli, 1968) (TV)

Vous comprenez pourquoi je pleure ? (Begrijpt u nu waarom ik huil?, Louis van Gasteren, Pays-Bas, 1969)

Family Life (Ken Loach, Royaume-Uni, 1971)

Asylum (Roy Ward Baker, Royaume-Uni, 1972)

Jaime (António Reis, Portugal, 1974)

Matti da slegare (Sandro Petraglia, Stefano Rulli, Silvano Agosti et Marco Bellochio, 1975, Italie)

Vol au-dessus d’un nid de coucou (Milos Forman, États-Unis, 1975)

San Clemente (Raymond Depardon et Sophie Ristelhueber, France, 1980)

Urgences (Raymond Depardon, France, 1988)

Dans l’aventure du non, la parole (Catherine Scheuchzer, Suisse, 1991)

12 jours (Raymond Depardon, France, 2017)

Références

BUELTZINSLOEWEN, Isabelle von, « Introduction. Soigner sans enfermer : le rêve contrarier d’une psychiatrie “sans asile”, de la fin du XIXe siècle à nos jours », Revue d’histoire moderne & contemporaine, vol. 67, n°1, janvier-mars 2020, pp. 17-23 (n° La psychiatrie hors de l’asile).

BUELTZINSLOEWEN, Isabelle von, « Quel(s) malade(s) pour quel asile ? Le débat sur l’internement psychiatrique dans la France de l’entre-deux-guerres », dans Laurence Guignard, Hervé Guillemain et Stéphane Tison (dir.), Expériences de la folie. Criminels, soldats, patients en psychiatrie (XIXe-XXe siècles), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, pp. 263-274.

BUELTZINSLOEWEN, Isabelle von, « Le militantisme en psychiatrie de la Libération à nos jours. Quelle histoire !? », Sud/Nord, n° 25, 2010/1, p. 13-26.

FAUVEL, Aude et DUPONT, Wannes, « Gheel, la ville des fous. Un mythe séculaire, une pratique méconnue (1860-2010) », dans Alexandre Klein, Hervé Guillemain et Marie-Claude Thifault (dir.), La fin de l’asile ? Histoire de la déshospitalisation psychiatrique dans l’espace francophone, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. “Histoire”, 2018, pp. 25-37.

FAUVEL, Aude, « “En dehors des murs”. Pour une histoire renouvelée des institutions de la folie à l’époque contemporaine », Scienzia e Filosofia, n°13, 2015, pp. 58-74.

FAUVEL, Aude, « Le crime de Clermont et la remise en cause des asiles en 1880 », Revue d’Histoire moderne et contemporaine, vol. 49, n°1, janvier-mars 2002, pp. 195-216.

FROMENTIN, Clément, « Le mouvement des Hearing-Voicers », dans Laurence Guignard, Hervé Guillemain et Stéphane Tison (dir.), Expériences de la folie. Criminels, soldats, patients en psychiatrie (XIXe-XXe siècles), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, pp. 303-312.

FUSSINGER, Catherine, « “Therapeutic Community”, Psychiatry’s Reformers and Antipsychiatrists : Reconsidering Changes in the Field of Psychiatry after World War II », History of psychiatry, vol. 22, n° 2, 2011, p. 146-163.

GUILLEMAIN, Hervé, « Les faux-semblants de la déshospitalisation à la française (des années 1960 aux années 1980), dans dans Alexandre Klein, Hervé Guillemain et Marie-Claude Thifault (dir.), La fin de l’asile? Histoire de la déshospitalisation psychiatrique dans l’espace francophone, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. “Histoire”, 2018, pp. 157-170.

GROB, Gerald N., The Mad Among Us : A History of the Care of America’s Mentally Ill, Cambridge/Londres, Harvard University Press, 1994.

HENCKES, Nicolas, « Entre thérapie et oblation. Le discours de l’UNAFAM sur les familles de malades mentaux (1963-1980) », dans Laurence Guignard, Hervé Guillemain et Stéphane Tison (dir.), Expériences de la folie. Criminels, soldats, patients en psychiatrie (XIXe-XXe siècles), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, pp. 313-322.

HOCHMANN, Jacques, Les Antipsychiatries. Une histoire, Paris, Odile Jacob, 2015.

KLEIN, Alexandre, GUILLEMAIN, Hervé et THIFAULT, Marie-Claude (dir.), La fin de l’asile ? Histoire de la déshospitalisation psychiatrique dans l’espace francophone, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. “Histoire”, 2018.

MAJERUS, Benoît, « Dire la folie. Expériences de patients psychiatriques (1930-1980) », dans Laurence Guignard, Hervé Guillemain et Stéphane Tison (dir.), Expériences de la folie. Criminels, soldats, patients en psychiatrie (XIXe-XXe siècles), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2013, pp. 293-302.

ROBCIS, Camille, Désaliénation. Politique de la psychiatrie. Tosquelles, Fanon, Guattari, Foucault, Paris, Seuil, 2024 [première édition, The University of Chicago Press : 2021].

SISTI, Dominic A., SEGAL, Andrea G. et EMANUEL, Ezekiel J., « Improving Long-term Psychiatric Care. Bring Back the Asylum », Journal of the American Medical Association, vol. 313, n°3, 20 janvier 2015. 243-244.

STUCKI, Virginie, Antipsychiatrie et droit des patient.es. Mouvements contestataires et crise institutionnelle à Genève (1972-1989), Chêne-Bourg (Genève), Georg, coll. Médecine et Société (CMS), 2025.

Contact: mireille.berton@unil.ch

[Portrait de médecin] Michele Risso (1927-1981) : un pionnier de l’ethnopsychiatrie en Italie

Michele Risso (1927-1981) est un psychiatre italien dont la trajectoire professionnelle et intellectuelle s’inscrit dans une dynamique européenne, entre l’Italie et la Suisse.

Né à Boves, dans le Piémont, il obtient son diplôme de médecine à l’université de Turin en 1953. Dès l’année suivante, il s’installe à Berne, en Suisse, où il travaille à l’hôpital psychiatrique de la Waldau jusqu’en 1963. Durant cette période, il approfondit ses compétences cliniques en obtenant deux habilitations en psychothérapie.

Il est probable que Michele Risso soit engagé à la Waldau afin d’interagir avec des patient·e·s italophones issu·e·s de l’émigration, une communauté étrangère très présente en Suisse depuis les années 1950. En effet, à cette époque, les personnes d’origine italienne représentent environ 54 % de la population étrangère du pays, avec un nombre croissant de travailleur·euse·s saisonnier·ère·s confronté·e·s à des conditions de vie précaires et à des restrictions sociales importantes. Dans ce contexte, la présence d’un psychiatre italophone à la Waldau permet non seulement de surmonter les barrières linguistiques, mais aussi de mieux comprendre les troubles psychiques liés à l’exil, à la nostalgie et aux tensions culturelles vécues par ces migrant·e·s. Cette approche s’inscrit dans une perspective de psychiatrie transculturelle, attentive aux dimensions sociales et culturelles de la santé mentale.

Parallèlement à sa pratique clinique et à son engagement sur le terrain et auprès des patient.e.s, Risso s’engage dans des projets de recherche novateurs. Il réalise plusieurs films dans le cadre d’un projet du Fonds National suisse dirigé par Ernst Grünthal (1954-1957), en collaboration avec Giorgio Pilleri et une femme nommée la Drsse Nicolet. Il apparaît dans quelques films qui visent à documenter et analyser les comportements psychopathologiques, dans une approche attentive aux interactions humaines.

En 1963, Risso retourne en Italie pour rejoindre la clinique des maladies nerveuses et mentales de l’université de Rome, où il exerce en tant que psychanalyste. Son intérêt pour la psychiatrie transculturelle le conduit à étudier les troubles mentaux chez les travailleurs immigrés italiens en Suisse alémanique. Il s’intéresse particulièrement aux délires de sortilège, des croyances en des influences magiques ou maléfiques. Cette recherche aboutit à la publication de l’ouvrage Verhexungswahn en 1964, coécrit avec Wolfgang Böker, qui constitue une contribution significative à la compréhension des troubles psychotiques dans un contexte migratoire.

Risso participe également à des projets de recherche sur les effets de la leucotomie frontale, collaborant avec des chercheurs tels que Klaus Poeck, Otto Creutzfeldt et Giorgio Pilleri. Leur étude, « Katamnestische Untersuchungen frontaler Leukotomie », publiée en 1962, apporte des contributions importantes à la compréhension des conséquences de cette intervention neurochirurgicale.

En 1973, aux côtés de Franco Basaglia, Risso est membre fondateur du groupe « Psichiatria Democratica » à Bologne. Ce mouvement vise à réformer la psychiatrie italienne en promouvant la désinstitutionnalisation et en dénonçant les conditions des patients dans les hôpitaux psychiatriques. Risso apporte une perspective psychanalytique au mouvement, contribuant à une approche plus humaniste de la prise en charge des patients.

Michele Risso, Leo Nahon, Franco Basaglia

Parmi ses autres publications notables, on compte l’article « Institution psychiatrique, idéologie médicale et chronicisation (1980) », où il analyse la manière dont les institutions psychiatriques peuvent contribuer à la chronicité des maladies mentales, et A mezza parete : Emigrazione, nostalgia, malattia mentale (1982), coécrit avec Delia Castelnuovo Frigessi, qui explore les liens entre migration, nostalgie et santé mentale. Il pose ainsi les bases de l’ethnopsychiatrie en Italie.

Michele Risso décède le 3 juin 1981, laissant derrière lui un héritage important dans le domaine de la psychiatrie, notamment par ses contributions à la compréhension des interactions entre culture et santé mentale, ainsi que par son engagement en faveur de réformes psychiatriques progressistes.

Sur les rapports entre migration et santé mentale, il convient de renvoyer au projet de recherche de nos collègues Marianna Scarfone (Université de Strasbourg) et Benoît Majerus (Université du Luxembourg) : Migra-Psy. La santé mentale des migrants : acteurs, pratiques, réseaux (1950-1980, France, Suisse, Allemagne) (ANR-FNR, avril 2023-avril 2026).

Références

  • DALMASSO, Sergio (dir.), « Per ricordare Michele Risso, Atti del convegno, Boves, 1 marzo 1996 », Quaderno CIPEC, n° 7, 1997.
  • DALMASSO, Sergio (dir.), « Ristampa Quaderno n° 7 Per Ricordare Michele Risso, Atti Del Convegno, Boves, 1 Marzo 1996 », Quaderno CIPEC, n° 30, 2005.
  • DALMASSO, Sergio (dir.), « Michele Risso: scritti e bibliografia », Quaderno CIPEC, n° 36, 2007.
  • PAOLELLA, Francesco, « Il delirio di sortilegio e la ricerca di Michele Risso », Rivista sperimentale di freniatria : la rivista dei servizi di salute mentale, vol. CXLI, n° 3, 2017, pp. 93-108.
  • RISSO, Michele, POECK, Klaus, CREUTZFELDT, Otto, PILLERI, Giorgio, Katamnestische Untersuchungen nach frontaler Leukotomie, Bâle, New York, Karger, 1962.
  • RISSO, Michele, BÖKER, Wolfgang, Verhexungswahn: Aus der Psychiatrischen Universitäts-Klinik, Bern. Ein Beitrag zum Verständnis von Wahnerkrankungen süditalienischer Arbeiter in der Schweiz, Bâle, New York, Karger, 1964.
  • RISSO, Michele, « Institution psychiatrique, idéologie médicale et chronicisation (1980)  », Schweizer Archiv für Neurologie Neurochirurgie und Psychiatrie, 1980, pp. 327–335.
  • RISSO, Michele, CASTELNUOVO FRIGESSI, Delia, A mezza parete : Emigrazione, nostalgia, malattia mentale, Turin, Einaudi, 1982.

MB